Voorjaarsklassiekers in het najaar: 'Het is pakken wat je pakken kan'

De Tour de France is pas anderhalve week geleden afgelopen, de regenboogtrui slechts drie dagen geleden uitgereikt of het door elkaar geschudde wielerseizoen gaat alweer de volgende fase in.

Vanaf vandaag worden in een kleine maand de belangrijkste Noord-Europese wielerklassiekers gereden. De Waalse Pijl is vanmiddag de eerste, Parijs-Roubaix op zondag 25 oktober de laatste.

Komend weekeinde begint met de Ronde van Italië ook nog eens de tweede grote ronde van het jaar en voordat de Giro is afgelopen, is de Vuelta a España al begonnen.

Bekijk hieronder de wielerkalender voor de komende maand:

Van de traditionele volgorde van de klassiekers is weinig meer over. De Ardennenwedstrijden zijn niet de afsluiting, maar het begin van het wielervoorjaar in de herfst. Ook dat drieluik is overhoop gehaald en volgens Wout Poels kan dat in zijn voordeel zijn.

"Nu is de Amstel Gold Race de laatste van de drie. Normaal heb ik die altijd even nodig na een hoogtestage om er weer in te komen, en ben ik goed in de Waalse Pijl en Luik", zei Poels op de tweede rustdag van de Tour. "Nu is het precies andersom, het zou leuk zijn als de Amstel een keer wel goed gaat."

Poels en Dumoulin op de Muur van Hoei

Poels staat vandaag aan de start van de Waalse Pijl, net als Tom Dumoulin. Wereldkampioen Julian Alaphilippe en Alejandro Valverde, de winnaars van de laatste zes edities, richten hun pijlen op Luik-Bastenaken-Luik van komende zondag.

De rigoureuze veranderingen op de kalender, onontkoombaar door de coronacrisis, zullen hun weerslag hebben op de wedstrijden, verwacht oud-renner Michael Boogerd. "De Tour de France was voor heel veel renners leidend, maar ik denk dat er niemand is die zich specifiek op Luik-Bastenaken-Luik heeft voorbereid."

"Normaal gesproken zien we vooraan renners die op weg zijn naar de Giro d'Italia, maar die begint zaterdag al, dus is het niet te combineren. Jakob Fuglsang, winnaar van vorig jaar, kan Luik gewoon niet rijden."

"Er is minder concurrentie, ik denk dat we renners gaan zien in de finale die je normaal gesproken niet meer ziet. Het is pakken wat je pakken kan. Als je goed bent, moet je meedoen."

Het weekeinde erna wordt op zaterdag (10 oktober) de Amstel Gold Race verreden, Dumoulin hoopt daar mee te doen om het podium. Een dag later staat Gent-Wevelgem al op het programma.

"Dat kan normaal gesproken helemaal niet", zegt Boogerd, die zich door de noodgedwongen constructies niet per se verheugt op de eendagskoersen. "Het is fijn dat de meeste wedstrijden doorgaan, maar je kunt er geen prognose op loslaten."

Parijs-Roubaix, ook voor vrouwen

Het meest kijkt Boogerd nog uit naar Parijs-Roubaix, dat dit jaar voor het eerst ook door het vrouwenpeloton zal worden gereden. "Dat is heel bijzonder, het is mooi dat de vrouwen alle grote wedstrijden ook rijden, ze kunnen zich laten zien op het hoogste niveau en dat is terecht."