Geen ideale voorbereiding PSV-vrouwen, maar 'volle bak voor de titel'
Iedereen is weer gezond in de selectie van de PSV-vrouwen. Coronabesmettingen bij enkele speelsters en stafleden dwarsboomden een week geleden de geplande competitie-opening tegen VV Alkmaar, maar vanmiddag mag de Eindhovense formatie, op bezoek bij sc Heerenveen, alsnog aan de bak in de eredivisie.
Ook oefenduels moesten in de aanloop naar de competitiestart wijken. Geen ideale voorbereiding dus, beaamt trainer Sander Luiten. "Dat was een flinke streep door de rekening. Met name in het spelen van wedstrijden. Die minuten komen we nu tekort als team, al hebben we de afgelopen tien dagen natuurlijk niet helemaal stilgezeten."
Luiten is het nieuwe seizoen ingegaan zonder de vertrokken spits Katja Snoeijs, centrale middenvelder Sara Yuceil en doelvrouw Eli Sarasola. De selectie werd aangevuld met naar liefst tien nieuwe speelsters. "We hebben er bewust ook wat buitenlandse meiden bij gehaald. Die brengen skills en een cultuur mee die wij missen bij sommige Nederlandse speelsters."
Onder de indruk
Tot de verse krachten in de PSV-selectie behoren voormalig Oranje-aanvoerster Mandy van den Berg en Sari van Veenendaal, de huidige captain van het Nederlands elftal. Beiden laten een avontuur over de grens achter zich.
De eerste indrukken van Van Veenendaal, die de afgelopen jaren bij Arsenal en Atlético Madrid onder contract stond, stemmen haar tevreden. "Het is altijd wennen als je een volgende stap zet, maar ik geniet ervan om in Eindhoven te zijn, terug in Nederland zijn, en van de trainingen en het niveau dat we op de mat neerleggen. Ik ben ook onder de indruk van de faciliteiten. Ja, het bevalt me goed."
Leider
De 30-jarige doelvrouw brengt een berg ervaring mee, maar de negen jaar jongere Aniek Nouwen mag zich ook al tot de routiniers rekenen. "We hebben veel nieuwe speelsters erbij, jonge talenten ook", vertelt de jonge international. "Ik denk dat ik mijn rol als leider moet nemen. Het is een eigen doelstelling van mij om daarin te verbeteren."
De Helmondse, die sinds 2016 bij PSV speelt, hoopt de nare smaak weg te spoelen van de afgelopen twee seizoenen toen de Brabanders op onfortuinlijke wijze naast de landstitel grepen. In 2019 werd op de valreep de koppositie verspeeld en vorig seizoen stond de club bovenaan toen de coronacrisis toesloeg en voortzetting van de competitie onmogelijk maakte.
"We gingen heel goed vorig jaar", kijkt de centrale verdedigster terug. "Dat willen we doortrekken. We gaan volle bak voor het kampioenschap. Het wordt nu weleens tijd."
