Lukkien heeft ambitie met Emmen: 'Geflirt met Padt was geen Groningen pesten'

In het eerste seizoen na de onverwachte promotie was FC Emmen de knuffelclub van de eredivisie. Elke zege op De Oude Meerdijk werd bejubeld alsof het de laatste was op het hoogste niveau. Maar Emmen haalde het.

In het tweede jaar begon Emmen op een normale eredivisieclub te lijken. De bescheiden Drentse club nam de gok met twintig nieuwe spelers en dat pakte goed uit.

En nu, aan de vooravond van het derde jaar op het hoogste niveau, opent Emmen de aanval op de noordelijke concurrentie. "We moeten niets", relativeert succescoach Dick Lukkien. "Maar we hebben ambitie en willen doorgroeien. Dat we onszelf willen verbeteren is klip en klaar."

Ooit gold Emmen als satellietclub van FC Groningen, tegenwoordig flirt het openlijk met de aanvoerder van de FC. "Het werd even heel hectisch hier in het noorden. Hoe haalde Emmen het in het hoofd om met Sergio Padt te praten?", doelt Lukkien op de commotie in traditionele en sociale media.

"Nou, we hebben geïnformeerd naar zijn status, maar hij heeft de keuze gemaakt om bij Groningen te blijven."

'Geen sprake van Groningen pesten'

Lukkien, die jarenlang als assistent werkte bij FC Groningen, staat er zakelijk in. "Van Groningen pesten was absoluut geen sprake. We - ik in ieder geval - hebben het beste voor met Groningen, een prachtige club. Maar wij willen ook vooruit."

Voor Padt, niet lang geleden nog lid van de selectie van Oranje, zou minimaal een miljoen op tafel worden gelegd aan transfersom. Na de promotie investeerde Emmen 50.000 euro in de spelersgroep, vorige zomer werd 500.000 euro aan transfersommen betaald voor twintig spelers.

Inmiddels is een miljoen voor een speler niet per se onmogelijk. "Ik ben niet de financiële man van Emmen", lacht Lukkien de suggestie weg. "Tuurlijk, geld is belangrijk. Maar het gaat spelers niet alleen om het geld, maar ook om het perspectief dat je kunt bieden. En ze zien dat het bij Emmen wel lekker voetballen is."

Als voorbeeld noemt hij Simon Tibbling. De behendige Zweed maakte twee seizoenen lang een prima indruk op het middenveld van Groningen, maar koos na mindere ervaringen bij Brondby en zijn oude club Djurgarden voor Emmen. "Simon had bij veel clubs veel meer kunnen verdienen, maar hij koos voor Emmen om zijn carrière een impuls te geven."

Hetzelfde zou je kunnen zeggen van Caner Cavlan, die Emmen vorig zomer 750.000 euro opleverde en nu voor iets meer dan de helft terugkeert van Austria Wien.

Qua aanwinsten staat de teller inmiddels alweer op vijf. "Maar we zijn er ook dertien kwijt hè", relativeert Lukkien. "Sekou Sidibé (Jong PSV) stond al lang op ons lijstje. Behadil Sabani speelde in het tweede van Borussia Mönchengladbach en trainde al een tijdje mee. Alleen Bernadou was niet een jongen die we veel hebben zien spelen. Hij kwam opeens op de markt en wij denken dat hij een goede speler kan worden."

Bernadou ligt niet meer wakker van PSG

Dat Lucas Bernadou, een 19-jarige Franse middenvelder afkomstig van Paris Saint-Germain, ooit in Emmen terecht zou komen was niet erg waarschijnlijk. "Het is een mooi stadje", glimlacht hij wat ongemakkelijk. "Er is een fijn plein met restaurants. En ik heb natuurlijk al veel gehoord over de dierentuin."

Met zijn kleine gestalte lijkt Bernadou wel een stand-in van Sergio Peña, de smaakmaker aan de Meerdijk afgelopen seizoen. "Mijn vrienden kenden de club niet en vroegen in welk land het was. Ik ga alles geven om aan speeltijd te komen."

Dat klinkt opvallend bescheiden voor iemand die een paar maanden geleden nog een trainingsveld deelde met Kylian Mbappé, Edinson Cavani en Neymar. Bernadou schudt zijn hoofd.

"Ik heb maar een paar keer met Neymar getraind en niet echt de kans gehad om hem te spreken. Ik speelde in het tweede elftal. Paris Saint-Germain heeft het tweede elftal opgedoekt en ik was einde contract. Emmen is dus echt een kans voor mij."

Favoriete club: Bordeaux

In de eredivisie zou de frêle Bernadou tot zijn recht moeten komen. "Het is niet alleen fysiek. Het gaat om korte passjes, tactiek, spelintelligentie, alles in de kleine ruimte", somt hij op. "Het is een mooie competitie."

Dus rijpen in Emmen en dan terug naar Parijs? Is dat het plan? "Niet echt. Dat zou duidelijk een enorme stap zijn. Ik lig er niet meer wakker van. Ik heb nu andere clubs in mijn hart."

Welke? In de eerste plaats Bordeaux. En tegenwoordig misschien ook wel een beetje Emmen.