Vrees voor honderden dode koala's in Australië door natuurbrand

Australische natuurbeschermers vrezen dat een grote bosbrand honderden koala's het leven heeft gekost.

De brand brak vrijdag uit na een blikseminslag bij Port Macquarie, een paar honderd kilometer boven Sydney. Zo'n 20 vierkante kilometer is afgebrand en het vuur is nog niet geblust.

In het bosgebied leven veel koala's die bovendien genetisch verschillen. Dat is van belang voor het voortbestaan van de soort, die al wordt bedreigd door ontbossing en klimaatverandering.

Zoeken naar overlevers

Koala's leven in bomen en zijn daardoor extra kwetsbaar voor natuurbranden. Als ze merken dat er brand woedt, klimmen ze naar de top van de boom en maken ze zich klein. Dat werkt volgens koala-experts goed bij bermbrandjes, maar niet bij grotere branden.

Doordat de brand nog woedt, is het onduidelijk hoeveel koala's er precies zijn omgekomen. Koalabeschermers hopen dat ze morgen het gebied in kunnen om te zoeken naar dieren die het vuur hebben overleefd.