Terry Jones: van hotelmanager tot dominee

Zijn kerk telt niet meer dan vijftig leden. En toch houdt de Amerikaanse dominee Terry Jones de gemoederen wereldwijd bezig. Wie is Terry Jones?

"Het is natuurlijk vreselijk dat er mensen vermoord worden. Maar het bewijst wel dat de islam een radicale kant kent." Dominee Terry Jones heeft er geen spijt van dat hij eind maart een koran in brand stak. Zijn kerk telt niet meer dan vijftig leden en toch weet hij de hele wereld bezig te houden.

De 59-jarige Amerikaanse dominee kwam in de spotlights te staan toen hij vorig jaar zomer een bord in zijn tuin plaatste met de oproep om op 11 september de koran te verbranden. Zijn oproep leidde tot grote verontwaardiging wereldwijd. In islamitische landen van Indonesië tot Somalië werd er fel gedemonstreerd tegen de plannen. Tientallen mensen kwamen om bij de chaotische betogingen.

Jones zag af van het plan na persoonlijk te zijn gebeld door de Amerikaanse minister van Defensie en een oproep van president Obama.

Eigen rechter

Toch besloot hij afgelopen maand tot een nieuwe stunt. In een 'rechtszaak' waarin hijzelf rechter speelde, oordeelde hij dat de Koran schuldig is aan misdaden tegen de menselijkheid en veroordeelde het boek tot de brandstapel.

Het filmpje verspreidde zich razendsnel via Facebook en andere sociale media. Zo kreeg de fundamentalistische dominee van een onbeduidend evangelisch kerkje in Florida, het Dove World Outreach Center, opnieuw wereldwijd aandacht.

Voordat hij naar Florida kwam, werkte Jones - een voormalige hotelmanager - als missionaris in Europa. In Keulen richtte hij een evangelische kerk op: die Christliche Gemeinde Köln (CGK). Daar werkte hij jarenlang als dominee. Samen met zijn vrouw Sylvia kreeg hij in 1996 de leiding over het Dove World Outreach Center. Van 2001 tot 2008 reisde Jones op en neer tussen Duitsland en Amerika en werkte hij parttime voor beide kerken.

Waandenkbeelden

Ook in Duitsland was Jones al omstreden. Volgens het Duitse opinieblad Der Spiegel werd hij in 2008 uit de Duitse kerk in Keulen gezet vanwege zijn radicale ideeën. Jones, die geregeld hele verhandelingen houdt over demonen, wordt omschreven als "een fundamentalist met waandenkbeelden". Hij zou volgelingen brainwashen en hen aanzetten om hun kinderen te slaan met een stok.

Ook zou de dominee het niet al te nauw nemen met kerkelijke gelden en die voor eigen gewin gebruiken. De Amerikaanse lokale krant de Gainesville Sun berichtte dat Jones door zijn dochter is beschuldigd van financieel misbruik.

Duivel

De laatste jaren richt Jones zijn pijlen steeds vaker op de islam. Hij schrijft een boek met de titel 'Islam is of the Devil', een tekst die hij ook op borden in de tuin van zijn kerk zet. Op de website van zijn kerk kun je T-shirts, petjes en mokken kopen met deze boodschap.

Volgens Jones zet de islam aan tot geweld en is het geloof een bedreiging voor de wereld. Doordat de islam Jezus niet als zoon van God erkent, "worden mensen rechtstreeks naar de hel geleid", aldus Jones op zijn website.

De oververhitte reacties op de boekverbranding sterken Jones alleen maar in zijn overtuiging. "Dit bewijst wat wij zeggen. Als mijn buurman mij beledigt, heb ik nog niet het recht om bij hem in te breken en hem te vermoorden."