'Dit WK atletiek is een speeltje voor de sjeiks'
De finale van de 100 meter bij de WK atletiek, het koningsnummer, daar wil je als sportliefhebber bij zijn. Maar niet in Qatar, zo blijkt. Als er iets is wat de sportliefhebbers de eerste dagen van de WK atletiek in Doha is opgevallen, dan zijn het wel de akelig lege tribunes die het decor vormen voor een van de grootste sportevenementen van het jaar.
Het doet pijn in het sporthart van de gasten van het Sportforum van Langs de Lijn En Omstreken. "Het gaf een naar gevoel", stelt NOS-commentator Joris van den Berg. "Dit is geen sport met hart en ziel."
Ook de fraaie lichtshows waarmee de wedstrijden elke avond worden omlijst, kunnen het kille beeld van dit WK niet wegnemen, stelt Van den Berg. "Al die lampen op de baan zien er schitterend uit en er wordt geprobeerd om het voor jonge mensen aantrekkelijker te maken, dat is goed. Maar we weten allemaal hoe het zit in zo'n land", zegt hij, om die woorden meteen toe te lichten.
"Het is allemaal politiek met wat steekpenningen, er wordt met geld gesmeten, het wordt vervolgens door straatarme mensen in elkaar gezet en in het land zelf maakt niemand zich druk om het evenement."
Edwin Winkels, correspondent in Spanje, denkt aan de klimaatproblematiek. "En dan zie je allemaal airco's in Doha. Dat blijft absurd. En dan is dit nog één stadion. Straks met het WK voetbal zijn dat er nog veel meer."
"Ik heb geen enkele twijfel over dat dit met heel veel geld is binnengehaald. Archaïsche instituten zoals de FIFA en de IAAF (internationale atletiekfederatie, red.) hebben totaal andere belangen die meespelen bij hun keuzes."
Namens de radio is Andy Houtkamp ter plekke in Doha. "Ik heb het gevoel alsof ik in een opblaasbare stad ben. Als dit WK is afgelopen, trekken ze de stekker eruit en gaan al die gloednieuwe, hoge gebouwen in elkaar en is het hier weer een woestijn."
De atletiekcommentator van de NOS is wel onder de indruk van de sportfaciliteiten in Doha. "Alles is hier mogelijk. De WK turnen, wielrennen en zwemmen zijn hier al gehouden. Let maar op, binnen twintig jaar komen de Olympische Spelen hierheen."
"Alles is mogelijk", haakt onderzoeksjournalist Marco Knippen van het Noordhollands Dagblad in. "Maar je hoort atleten niet te schofferen. Dat gebeurt nu wel. Een marathon die om middernacht moet worden gehouden en waar het alsnog dertig graden is en de sporters bij bosjes uitvallen..."
Volgens Knippen wordt de IAAF voornamelijk gedreven door geld. "Ze zeggen dat ze met de keuze voor Qatar een ander podium zoeken en een breder publiek willen aanspreken. Nou, het publiek zit er niet. Het is gewoon een speeltje voor de sjeiks!"
De onderzoeksjournalist is ook kritisch op oud-atleet Sebastian Coe, tegenwoordig voorzitter van de IAAF. Knippen: "Toen hij kwam, lag er een ethische kwestie rondom de toewijzing van dit WK. Er zouden steekpenningen zijn uitgedeeld. Nu zijn we vier jaar verder en er is nog geen moed gevonden om een uitspraak te doen."
Winkels concludeert: "Niemand blijkt immuun voor de absolute macht die je bij zo'n functie krijgt. Kijk maar naar Michel Platini", doelt hij op de oud-voetballer die na het aannemen van dubieus geld werd geschorst als voorzitter van de UEFA.