Honkbalkaartje 'rookie' Babe Ruth voor grof geld verkocht

Een ruim honderd jaar oude fotokaart van de Amerikaanse honkballegende Babe Ruth heeft ruim 115.000 euro opgeleverd op een online veiling. Het plaatje uit 1916 werd gevonden in een oude piano, die de eigenaar begin jaren 90 voor een paar tientjes op de kop had getikt bij de boedelverkoop van een overleden tante.

Bij het bespelen van het instrument merkte Ellen Kelly uit Maryland al snel dat een van de pedalen van de piano niet soepel werkte. Bij een daaropvolgende reparatie werd de fotokaart van de toenmalige Boston Red Sox-werper gevonden, samen met nog ruim honderd kaarten van andere sporters. Kelly denkt dat haar vader of oom de kaarten destijds in de piano verstopt heeft.

Hoewel Kelly de kaart van rookie Babe Ruth al in 1992 vond, besloot ze hem dit jaar pas te verkopen. Vooraf schatte het veilinghuis in dat de kaart, die nog in goede staat verkeert, ongeveer de helft zou opleveren. De overige kaarten werden als geheel te koop aangeboden en leverden uiteindelijk bijna 5000 euro op.

In 2012 werd er een shirt van Ruth geveild. Dat leverde toen een recordbedrag van 3,4 miljoen euro op.

'De vloek van Bambino'

George Herman 'Babe' Ruth Jr. tekende in februari 1914 toen hij 19 jaar oud was bij de Baltimore Orioles zijn eerste profcontract. Een paar maanden later verkaste hij naar de Boston Red Sox, waar hij meer dan vijf jaar vooral als werper actief was. Daarna vertrok hij in 1919 naar de New York Yankees waar hij als slagman veel successen beleefde en tal van records vestigde.

Volgens veel bijgelovige fans van de Red Sox stond de overgang van Ruth, die ook Bambino werd genoemd, naar de Yankees aan de basis van The curse of the Bambino, een vloek die van 1918 tot 2004 duurde. In die periode van 86 jaar lukte het de Boston Red Sox niet om de World Series te winnen.

In 1998 werd hij door het Amerikaanse tijdschrift Sporting News uitgeroepen tot beste honkballer ooit. Babe Ruth overleed in 1948 aan kanker.