Facebook betaalde tieners om ze te 'bespioneren'
Facebook heeft onder meer tieners geld betaald om een app te downloaden waarmee het techbedrijf vrijwel alle gegevens van die jongeren kon bekijken. Ze kregen 20 dollar per maand en ook nog een beloning als ze vrienden zo ver kregen om de app te downloaden, meldt TechCrunch.
Sinds 2016 betaalde Facebook gebruikers voor het op de telefoon zetten van de app Facebook Research. Mensen van 13 tot 35 jaar oud werden benaderd. Wie minderjarig was, moest officieel ouderlijke toestemming krijgen om de app te installeren.
Via die app ging alle internetverkeer van een gebruiker via de servers van Facebook. Het bedrijf liet ook nog een andere programma gebruiken, waarmee Facebook de data daadwerkelijk kon onderscheppen en ontsleutelen. "Dat gaat ver. Daarmee geef je echt al je geheimen prijs", zegt tech-redacteur Joost Schellevis.
Hoeveel mensen mee hebben gedaan is niet duidelijk. Ook is niet bekend of Nederlandse jongeren de app hebben gedownload.
Facebook minder populair
Volgens Schellevis is het voor Facebook nuttig om te weten welke apps mensen gebruiken. "Zeker tieners zijn interessant, want die lopen massaal weg bij Facebook. Het bedrijf wil graag weten welke apps ze wel gebruiken, om die vervolgens op te kopen."
Het is niet de eerste keer dat Facebook op deze manier onderzoek doet naar smartphonegebruikers. Het bedrijf van oprichter Mark Zuckerberg heeft al eens eerder een app gemaakt waarmee al het internetverkeer van een gebruiker kon worden bekeken. Toen Whatsapp heel populair werd, hebben ze het bedrijf achter Whatsapp gekocht voor ongeveer 20 miljard dollar.
Facebook: we spioneerden niet
Na de publicatie op TechCrunch kwam Facebook met de mededeling dat het stopt met de app Facebook Research.
Een woordvoerder zegt dat er niets geheimzinnigs was aan de app en dat gebruikers niet werden bespioneerd. "Iedereen die meedeed aan het onderzoek en de app installeerde, is om toestemming gevraagd. Daarnaast was slechts vijf procent van de deelnemers aan dit marktonderzoeksprogramma tiener."
Maar Apple laat weten dat de 'onderzoeks-app' van Facebook tegen de regels is. Het heeft de certificaten van Facebook, zodat het bedrijf intern apps kan verspreiden, ingetrokken. Techsite Recode vermoedt dat dat dit ook gevolgen heeft voor andere interne apps die Facebook gebruikt.
De twee techgiganten staan al langer op gespannen voet met elkaar en bekritiseren elkaar over en weer. Door deze zaak zal die spanning vermoedelijk nog meer toenemen.
