Terwijl Lasse Schöne, Kasper Dolberg (beiden Denemarken), Nicolás Tagliafico (Argentinië) en Hakim Ziyech (Marokko) strijden om de achtste finales van het wereldkampioenschap te halen, meldden hun teamgenoten van Ajax zich deze week voor het eerst op Sportpark De Toekomst.
Er stond de afgelopen dagen nog geen training op het programma. De spelers ondergingen individuele testen, kregen kleding en voor sommigen was het een kennismaking met nieuwe teamgenoten. Vandaag gaat de selectie voor het eerst het trainingsveld op.
Korte vakantie
Het wordt voor Ajax een seizoen dat al vroeg serieuze vormen gaat aannemen. Op 24 of 25 juli wacht Sturm Graz in de tweede voorronde van de Champions League. De vraag is daarom: kan trainer Erik ten Hag over vijf weken over een gewenste selectie beschikken? Er moet en kan nog heel veel gebeuren, dat is een ding dat zeker is.
De transferperiode wordt een spannende aangelegenheid voor Ten Hag. Het gonst van de geruchten. Bij twee spelers is het eigenlijk al zeker dat ze vertrekken: Justin Kluivert en Hakim Ziyech. Hoewel de transfer van Kluivert naar AS Roma afgerond lijkt te zijn, heeft zowel Ajax als de Romeinse club nog geen officiële melding gemaakt van de deal.
Wel kon de hele wereld meegenieten van de aankomst van Kluivert op het vliegveld in Rome, die rechtstreeks te volgen was op het Twitterkanaal van AS Roma.
De reden dat Ajax en AS Roma wachten met het bekendmaken van de deal zou te maken hebben met het feit dat de Amsterdammers de transfer in het nieuwe boekjaar willen bijschrijven. In dat geval moet er gewacht worden tot de maand juli.
Het zou gaan om een deal van ruim 18 miljoen euro, een bedrag dat dankzij bonussen nog kan oplopen tot 20 miljoen euro. Een goede deal voor Ajax, aangezien het contract van Kluivert nog maar één jaar doorloopt.
Ziyech en 'The Shining'
Ziyech lijkt het spoor van zijn maatje Kluivert te volgen. Met een cryptische tweet leek AS Roma deze week de transfer bekend te maken, maar niet veel later werd die tweet verwijderd.
Het ging om een afbeelding van een scène uit de film 'The Shining' van Stephen King. In de film maakt een jongetje met de wijsvinger een gebaar langs het hoofd, iets wat Ziyech ook regelmatig doet.
Maar Ajax-fans zullen het meest vrezen voor een vertrek van Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong. In Spaanse media worden zij in verband gebracht met FC Barcelona. Het gaat om bedragen tussen de 40 en 60 miljoen euro per speler.
"Als we jongens van 18 jaar gaan verkopen, kunnen we net zo goed stoppen met de jeugdopleiding", liet directeur voetbalzaken Marc Overmars eerder dit jaar weten.
Het is de vraag of Overmars voet bij stuk houdt als er zulke astronomische bedragen op tafel worden gelegd.
Wat er ook gebeurt: Overmars moet in actie komen. Om te beginnen moet er minimaal één keeper worden aangetrokken, ook al heeft Kostas Lamprou zijn contract deze week verlengd. Reservekeeper Norbert Alblas vertrekt en Ajax heeft zodoende alleen nog André Onana, Lamprou en Benjamin van Leer over. Bovendien staat Onana open voor een vertrek uit Amsterdam.
Achterin kan Ajax ook een extra speler gebruiken. De club versterkte zich met Perr Schuurs, maar Mitchell Dijks (Bologna), Deyovaisio Zeefuik (FC Groningen) en Nick Viergever (PSV) keerden Ajax de rug toe. Joël Veltman is langdurig uitgeschakeld met een knieblessure.
Overmars kreeg wat dat betreft al een domper te verwerken. Lisandro Magállan leek naar Amsterdam te komen. Ajax had al een persoonlijke overeenstemming met de Argentijnse centrale verdediger en hij werd zelfs al medisch gekeurd in Amsterdam, maar tot een akkoord met zijn club Boca Juniors kwam het nog niet.
Op het middenveld heeft Ajax genoeg mogelijkheden, maar mogelijk komt er met het oog op een lang seizoen nog een ervaren speler bij. Zakaria Labyad, die ook als aanvaller kan worden gebruikt, kwam over van FC Utrecht.
In de voorhoede gaat er zeker nog wat gebeuren. Hassane Bandé is de vervanger van Kluivert, maar - je zou het bijna vergeten - Amin Younes is ook vertrokken uit Amsterdam. Op de rechterflank heeft Ten Hag naast David Neres alleen de Tsjech Vaclav Cerny als optie.
Voorlopig nog geen witte rook uit het kantoor van Overmars, die samen met directeur Edwin van der Sar in een eerder stadium beloofde dat de selectie voortaan al vroeg op orde zou zijn. Maar dat lijkt dus ook voor komend seizoen niet te lukken.
