Jarig Ajax trakteert zichzelf op vijfklapper tegen Sparta
Het jarige Ajax heeft zichzelf met een klinkende zege in de uitwedstrijd bij Sparta getrakteerd op drie punten. Op de 118de verjaardag van de club moesten de Rotterdammers het met 5-2 ontgelden.
De Amsterdammers, die zich in de titelstrijd geen puntenverlies meer kunnen permitteren, verkleinen de achterstand op koploper PSV weer tot zeven punten. Het tegen degradatie strijdende Sparta moet voor de veilige vijftiende plaats nog zes punten goedmaken.
Ajax-trainer Erik ten Hag stuurde dezelfde elf spelers het veld in als vorige week tegen sc Heerenveen (4-1 zege). Met opnieuw Matthijs de Ligt als aanvoerder en de Deen Rasmus Kristensen ten koste van de gepasseerde Joël Veltman.
Dominant Ajax vergeet door te drukken
Ajax startte dominant, maar vergat het duel echt naar zich toe te trekken. Zodoende kreeg Sparta de kans beter in de wedstrijd te komen. Met een gezonde strijdlust en lange ballen op spits Michiel Kramer vond het langzaam maar zeker gaatjes in de Amsterdamse defensie.
Robert Mühren en tot tweemaal toe Soufyan Ahannach kregen de beste kansen. Het enige Amsterdamse speldenprikje was een mislukte omhaal van Klaas-Jan Huntelaar. De 1-0 voor Sparta na een halfuur was daarom zeker niet onverdiend.
De hoekschop van Ahannach vanaf links werd doorgekopt door Lasse Schöne, waarna de volledige vrijstaande Kramer kon binnen koppen. Sparta verzaakte daarna echter scherp te blijven, want binnen twee minuten stond de gelijkmaker al op het scorebord.
Snelle gelijkmaker
Schöne maakte zijn ongelukkige betrokkenheid bij de eerste treffer goed door David Neres de diepte in te sturen. De Braziliaan vond op zijn beurt Huntelaar, die zijn 120ste eredivisietreffer (in 170 wedstrijden) kon maken.
Het initiatief lag daarna meteen weer bij Ajax. Daadwerkelijk doordrukken deed het elftal van trainer Erik ten Hag echter niet, op een afgekeurde treffer van Maximilian Wöber na. De Oostenrijkse verdediger werd afgefloten wegens buitenspel, maar achteraf bleek dat dit onterecht was.
Na rust nam Ajax de regie definitief over. Nadat Hakim Ziyech een inzet gekeerd zag worden door doelman Jannik Huth, was het Schöne die zijn ploeg met een schitterende vrije trap bij de hand nam. Voor de Deen alweer de tiende treffer dit seizoen.
Ajax zette door. Een schot van Huntelaar werd nog gepareerd, maar na een uur spelen draaide Donny van de Beek vernuftig weg in het zestienmetergebied. De middenvelder liet Justin Kluivert, die zich maandag voor het eerst mag melden bij Oranje, de 3-1 binnen schieten.
Sierlijke Ziyech
Het Rotterdamse offensief was daarmee definitief geslecht. Zeven minuten na de 3-1 werd Ziyech op de rechterflank geen strobreed in de weg gelegd. De Ajacied kapte na een lange rush vanaf de middenlijn naar binnen en krulde op fraaie wijze de 4-1 binnen.
Vijf minuten voor tijd toonde de Marokkaanse middenvelder opnieuw zijn traptechniek, door uit een vrije trap de 5-1 op het scorebord te zetten.
De 2-5 van Ryan Sanusi (uit een vrije trap) was slechts voor de statistieken. Direct daarna werd er afgefloten.
