Frenkie de Jong drukt steeds meer z'n stempel op spel Ajax

Als er dit seizoen iemand bij Ajax op de deur klopt, is het Frenkie de Jong wel. De 20-jarige middenvelder lijkt Lasse Schöne voorbijgestreefd in de pikorde en hij krijgt dan ook wekelijks de vraag of hij komend weekend weer gaat spelen.

"Het is een logische vraag op dit moment", geeft De Jong toe. "Ik moet gewoon zorgen dat ik elke week in de basis sta. Daar moet ik hard voor werken. Ik moet zorgen dat ik beter word dan de andere middenvelders."

Daarmee draait De Jong niet om de situatie heen. Hij drukt steeds meer zijn stempel op het huidige Ajax. De Jong weet dat hij goed in zijn vel zit, maar beter kan het altijd. Dat klinkt cliché, maar het is minder cliché dan het lijkt. De geboren Zuid-Hollander weet maar al te goed wat hij wil en beseft ook heel goed wat er nog beter moet om dat doel te bereiken.

"Ik hoop niet dat ik mijn plafond heb bereikt op mijn twintigste", begint De Jong, die vervolgens een rits verbeterpunten opsomt. "Soms ben ik iets te lang aan de bal. Ik denk ook dat mijn rendement hoger kan; ik moet meer scoren en assists geven. Ik vind dat ik mezelf ook meer in scoringspositie moet brengen, in mijn aanname al. En in de omschakeling kan ik wel wat agressiever zijn."

De complimenten die De Jong krijgt voor zijn spel staan in schril contrast met de kritiek die er is op het eerste elftal van Ajax. Het seizoen is op z'n zachtst gezegd niet goed begonnen. Geen Europees voetbal en al vijf verliespunten in de competitie.

Critici spreken vaak over het gebrek van fysiek bij de Amsterdammers. De Jong kan daar over meepraten, al vindt hij niet dat hij degene moet zijn die aan de gewichten moet gaan hangen.

"Ik denk niet dat het nodig is om fysiek te zijn. Het is een kwaliteit als je fysiek sterk bent, maar ik denk dat voetbal altijd wint van fysiek. Ik doe veel in de gym, maar dan vooral explosiviteit en romptraining. Ik denk dat het voor mijn spel niet goed is als ik twee bij twee meter word."

De Jong komt uit de jeugdopleiding van Willem II en staat al twee jaar onder contract bij Ajax. Opvallend is dat PSV de eerste club was die met De Jong in gesprek ging, maar een weloverwogen besluit leidde tot een transfer naar Ajax.

"Ik heb een goed gesprek gehad bij PSV, met Marcel Brands. Ook een leuke club, daar niet van. Maar bij Ajax breken over het algemeen jeugdspelers iets sneller door. Dus daarom heb ik destijds voor deze club gekozen."

Stam en De Boer

Dat Frank de Boer en Jaap Stam tijdens het eerste gesprek bij Ajax even de kamer kwamen binnenlopen om De Jong een handje te schudden, maakte veel indruk op De Jong. "Natuurlijk. Dat zijn je idolen. Hartstikke mooi als zij binnenkomen, dan raak je wel onder de indruk..."