Nederlandse F-16's bewaken luchtruim Benelux

Voor het eerst bewaken Nederlandse F-16's het luchtruim van Nederland, België en Luxemburg. De komende vier maanden zijn daarvoor twee gevechtsvliegtuigen van de basis Leeuwarden beschikbaar. De Nederlandse F-16's nemen de taak over van Belgische toestellen. Die voerden de gezamenlijke bewaking sinds januari uit.

Het is de bedoeling dat de F-16's bij een alarmerende situatie binnen enkele minuten in de lucht zijn om bijvoorbeeld een vliegtuig te onderscheppen waarvan een terroristische dreiging uitgaat. Vóór dit jaar werden Nederlandse en Belgische toestellen alleen voor het eigen luchtruim gebruikt.

Over de gezamenlijke bewaking werden eind vorig jaar afspraken gemaakt tussen de ministers van Defensie van Nederland, België en Luxemburg. Minister Hennis heeft hoge verwachtingen van het nieuwe systeem. Omdat voor de bewaking minder toestellen tegelijk nodig zijn, kunnen toestellen op andere plaatsen in de wereld worden ingezet.