Honderden Belgische 'medicijntoeristen' overspoelen Hulst

Een invasie in het Zeeuws-Vlaamse Hulst vanochtend. Met acht bussen zijn er zo'n 400 Belgen neergestreken. Niet om het fraaie vestingstadje te zien, maar om massaal geneesmiddelen als tamsulosine en omeprazol in te slaan.

Het bezoek van de Belgen is vooral bedoeld als protest tegen de hoge prijzen bij de zuiderburen. De actie is georganiseerd door de Vlaamse huisarts Dirk van Duppen.

Sommige medicijnen zijn in België veel duurder dan in Nederland. Voor corticosteroïde neusspray moeten Belgen bijvoorbeeld 30 euro betalen. "Hier kost dat 7 euro", vertelt apotheker Christel Duerinckx van een van de apotheken in Hulst. De apotheek zet vandaag extra personeel in om Belgische toeloop aan te kunnen.

Ook pijnstillers en maagzuurremmers doen het goed bij de Belgische klanten. Een doosje paracetamol kost over de grens al gauw 6 euro, terwijl je daar in Nederland 1 euro voor betaalt. Voor maagzuurremmers betaal je in België 42 euro, en bij ons 3. En heb je in België antipsychotica nodig, dan kost dat 152 euro. In Nederland is dat 11 euro.

Van Duppen werkt met patiënten uit sociaal zwakke wijken en wijst op de problemen die hij in zijn praktijk tegenkomt: "We zeggen wel dat gezondheid geen prijs kent, maar als iemand een verplicht eigen risico moet betalen is dat wel zo. Dan neemt hij zijn medicatie misschien niet meer, met als gevolg dat hij alleen nog maar zieker wordt."

Een van de medicijntoeristen in Hulst haalt vandaag omeprazol. "Voor de maag. Dat is hier 20 tot 30 euro goedkoper. Ik vind het gewoon niet kunnen dat we daarvoor naar Nederland moeten komen. De minister in België moet inzien dat dat moet veranderen. Het is pijnlijk dat je het bij de buren zoveel goedkoper kunt krijgen."

Een andere Vlaming valt haar bij. "In Nederland is het veel beter georganiseerd. Bij ons komt er geen schot in. Het is hopeloos."

Paracetamolbus

In Hulst zijn ze gewend aan de Belgische klandizie. "Dit is voor ons niet nieuw. We krijgen altijd veel Belgen over de vloer", zegt apotheker Duerinckx. "Tien jaar geleden hadden we de paracetamolbus. Dat was gewoon een hype. Ze kwamen een aantal maanden massaal paracetamol halen in Nederland, maar dat zakte uiteindelijk ook weer weg."

Wat huisarts Van Duppen betreft krijgt de actie van vandaag geen vervolg: "Ik ga geen bedrijf in medische busreizen beginnen. Ik hoop dat we de Belgische minister van Volksgezondheid Maggie de Block wakker kunnen schudden met dit protest. Zodat onze mensen binnenkort hun medicijnen bij hun eigen apotheek kunnen halen, voor een redelijke prijs."