Van der Heijden wil Ajax 'bij de strot pakken'
Het besef is er, de voorsprong is er en de vorm is er. Feyenoord wil zondag (14.30 uur) in de Klassieker tegen Ajax maar één ding: de beslissende tik uitdelen. "Als we winnen, pakken we een voorsprong die we niet meer uit handen mogen geven." Was getekend: Feyenoord-verdediger Jan Arie van der Heijden (29).
Natuurlijk weet ook Van der Heijden dat de druk bij Ajax ligt. Dat verandert niets aan de spelopvatting van Feyenoord. "We moeten van onze eigen kracht uitgaan. We zullen in de duels moeten komen. We hebben een fysiek sterke ploeg, die overrompelend kan spelen. Dat is onze kracht. Ajax mag niet het gevoel krijgen dat ze van ons kunnen winnen."
Bij de strot pakken
Feyenoord wint zelden in de Arena van Ajax. Zou dat te maken kunnen hebben met het technische spel van Ajax? Van der Heijden: "Thuis waren we de bovenliggende partij. We hadden toen drie punten verdiend, maar die haalden we niet."
De 1-1 in De Kuip toonde aan dat Feyenoord niets minder is dan Ajax. "Dit seizoen hebben we bewezen dat we zulk soort ploegen bij de strot kunnen pakken, dat zullen we zondag weer proberen."
Kampioensstress heeft Van der Heijden niet. "Ik lees de krant om te weten wat er in de rest van de wereld gebeurt, maar het sportkatern sla ik over. En in de stad loop ik met een petje op, anders word ik constant aangesproken door fans. Randzaken zijn er altijd, wij moeten alleen maar naar onszelf kijken."
Coolsingel
In de verdediging van de Rotterdammers is Van der Heijden uitgegroeid tot een stabiele factor. Niet in de laatste plaats door individuele trainingen met Errol Esajas. De oud-sprinter werkte vooral aan de fysiek van Van der Heijden. "Mijn zwakke punten zijn daardoor verbeterd. Bijvoorbeeld duelkracht. En mijn snelheid."
Van der Heijden groeide dus op bij aartsrivaal Ajax, maar brak er nooit door. Via Willem II en Vitesse zette hij bij de Feyenoord alsnog de stap naar de Nederlandse top. "Ik ben zeker niet rancuneus naar Ajax, die club heeft me gemaakt tot de speler die ik nu ben. Winnen van Ajax zou nog niet de kroon op ons seizoen betekenen. Dat is pas zo als we met de schaal op de Coolsingel staan.''
