'Nog steeds het gevoel dat het niet eerlijk is gegaan'
"Heel gek om ze hier weer gewoon te zien rondrijden." Kjeld Nuis is in het Chinese Harbin voor de eerste wereldbekerwedstrijden van het seizoen, maar hij is de commotie van het vorige schaatsjaar nog niet vergeten. Uiteraard niet.
De Lotto-Jumbo-troef werd tweede bij de WK sprint en won zilver (1.500 meter) en brons (1.000 meter) bij de WK afstanden. Met steevast Russische schaatsers voor zich. En waren het niet juist de Russische sporters die rond die tijd in opspraak waren geraakt door door de staat geregelde dopingprogramma's? De affaire kostte de atleten uit Rusland de Olympische Spelen.
Ook niemand minder dan topschaatser Pavel Koelizjnikov, de wereldkampioen op de sprint en de beste op de 500 en 1.000 meter bij de WK afstanden in Kolomna, was tegen de lamp gelopen. Hij had meldonium gebruikt, een middel dat sinds 1 januari 2016 op de verboden lijst stond.
Nuis liet zich destijds in scherpe bewoordingen uit over de Russische schaatsers, van wie velen de wereldbekerfinale in Heerenveen wijselijk meden, terwijl Koelizjnikov een voorlopige schorsing uitzat. Zoveel maanden na dato neemt Nuis niets terug van zijn uitspraken. "Dat is ook nergens voor nodig, vind ik."
Zijn rivaal is inmiddels vrijgesproken, omdat meldonium langer in het bloed terug te vinden zou zijn dan aanvankelijk aangenomen. Hij heeft het zelfs gewaagd om in een Russische krant zijn pijlen op de Nederlander te richten: "Het is makkelijker een excuus te hebben, dan toegeven dat je op waarde bent geklopt." En: "Gisteren prezen ze mij om mijn techniek, vandaag zou het uit een pilletje komen."
Nuis is niet onder de indruk. "Laat het duidelijk zijn: hij is een fantastische schaatser om te zien. Maar ik heb heel veel battles met hem uitgevochten in een laatste rit en het was vaak bloedstollend spannend. Het ging om honderdsten. Als je allebei goed kunt schaatsen, gaat het om de kleine dingetjes. En ik houd het gevoel dat die kleine dingetjes niet helemaal eerlijk zijn gegaan. Dat is gewoon heel erg jammer."
Het Russische schaatsen is uiteindelijk met de schrik vrijgekomen: geen schorsingen, geen sancties. Maar ook geen vrienden meer. Op een hand van Nuis hoeft Koelizjnikov, zoals de Leidenaar in april al aankondigde, niet meer te rekenen. Maar verder: "Het is een nieuw seizoen en ik moet mij gewoon weer van mijn beste kant laten zien. En hij ook. En dan zien we wel wie er wint."