Johnson waarschuwde in niet gepubliceerde column voor brexit
De huidige Britse minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson waarschuwde maanden voor het brexitreferendum dat een Brits vertrek uit de EU een economische schok zou zijn. Johnson noemde de brexit in een ongepubliceerde column voor The Daily Telegraph een gevaar voor de eenheid van het Verenigd Koninkrijk. Hij schreef de column enkele dagen voor hij zich aan het brexit-kamp verbond. De krant The Sunday Times heeft de column in handen gekregen en alsnog gepubliceerd.
In de tekst beschreef Johnson EU-lidmaatschap als een "kleine prijs" voor toegang tot de Europese interne markt. Hij vroeg zich af waarom veel Britten "zo vastbesloten zijn om de EU hun rug toe te keren. Hij noemde het "een zegen voor Europa en de wereld" als Groot-Brittannië niet uit de EU zou stappen.
Johnson maakte zich in de tekst ook zorgen over Schotland, dat mogelijk in de EU zou willen blijven. Ook vreesde hij dat de Russische president Poetin bij een brexit "aangemoedigd zou worden om branie te maken".
'Naar de hel ermee'
Kort nadat hij de column had geschreven, publiceerde The Daily Telegraph een andere column waarin Johnson zich juist kritisch uitte over de Europese Unie. In deze tekst schreef Johnson dat hij zich herkende in Britten die volgens hem dachten: "naar de hel ermee, ik wil uit de EU".
Bronnen nabij Johnson zeggen dat hij met de column tegen de brexit alleen mogelijke argumenten van het blijf-kamp op papier wilde zetten. Toen hij dat gedaan had, stelde hij volgens hen vast dat deze punten geen steek hielden. Zelf noemt Johnson de column "half satirisch".
Tegen de BBC zegt een woordvoerder van de Liberal Democrats, die sterk tegen de brexit zijn gekant, dat uit de column blijkt dat Johnson zich alleen uit opportunisme voor een brexit inzette. Hij wilde premier Cameron wippen en zelf premier worden.
Theresa May
De toenmalige premier David Cameron stapte op toen een meerderheid van de Britse kiezers voor een vertrek uit de Europese Unie stemde. Johnson werd minister van Buitenlandse Zaken in de nieuwe Conservatieve regering van Theresa May.
