ASML ontdekt bij toeval medische isotoop

Chipmachinemaker ASML heeft bij toeval een manier ontdekt om een medische isotoop te maken zonder radioactief afval. Aan de hand van het onderzoek naar een nieuw soort laser met extreem ultraviolet licht werd een nieuwe manier ontdekt om de isotoop Molybdeen-99 te creëren.

De stof wordt in ziekenhuizen gebruikt om medische scans beter zichtbaar te maken. Door de injectie van het materiaal bij de patiënt kunnen bijvoorbeeld botten, het hart en schildklier beter in beeld worden gebracht.

Molybdeen-99 wordt nu nog gemaakt in de kernreactor in Petten. Daarvoor wordt verrijkt uranium gebruikt en dus blijft er radioactief afval over. Bij de methode van ASML is dat niet zo.

Het onderzoek van ASML is op dit moment theoretisch. Het bedrijf gaat de isotoop niet zelf produceren omdat het te ver afstaat van het normale werk bij ASML. Het bedrijf gaat de kennis delen met een samenwerkingsverband van bedrijven dat de techniek verder gaat ontwikkelen.