Amerika bombardeert IS-doelen in Libië
De Amerikaanse luchtmacht heeft bombardementen uitgevoerd op IS-doelen in de Libische stad Sirte. Het Pentagon zegt dat de Libische Regering van Nationale Eenheid (GNA) de VS heeft gevraagd de bombardementen uit te voeren.
Het doel van de bombardementen is om de Libische regering te helpen bij het oprukken naar de stad. De opdracht voor de luchtaanval kwam van president Obama zelf.
Volgens het Pentagon zijn de bombardementen noodzakelijk om te voorkomen dat Libië voor IS een uitvalsbasis wordt van waaruit het de Verenigde Staten en haar bondgenoten kan aanvallen. De aanval is het eerste bombardement op IS in Libië sinds februari.
De Libische premier Fayez Seraj zegt dat de bombardementen zijn uitgevoerd op delen van Sirte waar veel IS-strijders zich ophouden. Hij zegt dat er veel slachtoffers zijn gevallen onder de troepen van IS.
De regeringstroepen van Seraj strijden sinds mei tegen IS in Sirte. Ze doen dit met steun van de Verenigde Naties. Volgens de premier worden er door de Amerikanen geen grondtroepen ingezet bij het offensief.
Libië is sinds de val van Kadhafi verdeeld door verschillende regeringen en parlementen in het westen en oosten van het land. De VN heeft in december geprobeerd de verdeeldheid weg te nemen door een presidentiële raad en een regering van nationale eenheid op te richten. Deze regering heeft het verzoek tot bombardementen bij de VS ingediend.
Zware verliezen
Eerder meldde de VS dat ongeveer 6000 IS-strijders in Libië verblijven. Een deel van hen zou eerder in Syrië hebben gevochten. Volgens de Libische regering neemt dit aantal gestaag af door aanvallen door lokale milities en door de VN gesteunde regeringstroepen.
Voorzitter van de gezamenlijke stafhoofden van het Amerikaanse leger Dunford zegt dat IS in de omgeving van Benghazi zware verliezen heeft geleden. Dunford adviseerde Obama te voldoen aan het verzoek van de Libische regering.
Volgens het Pentagon gaat de VS de komende tijd door met bombardementen in de omgeving van Sirte. De aanval is onderdeel van een strategie waarbij IS wordt bestreden met hulp van lokale troepen.