Op Trump-bijeenkomsten slaat vaker de vlam in de pan
De woede over en weer tussen aanhangers en tegenstanders van Donald Trump liep gisteren zo hoog op dat de campagnebijeenkomst in Chicago geannuleerd moest worden. Een voorlopig dieptepunt na een al langere reeks van geweldsincidenten op campagnebijeenkomsten van de Republikeinse presidentskandidaat.
Wie niet vóór Donald Trump is, is tegen hem. Sterker nog: is tegen Amerika, en alles wat Amerika great maakt. Dat is zo ongeveer de redenering. Combineer dat met de opzwepende en bij vlagen gewelddadige retoriek van Trump en de incidenten stapelen zich op.
Woensdagavond nog werd een groep demonstranten weggeleid van een campagnebijeenkomst in North Carolina. Eenmaal boven aan de trap naar de uitgang werd een van hen in zijn gezicht gestompt door de 78-jarige John McGraw. "De volgende keer moeten we hem misschien maar vermoorden", grijnst de man na afloop in een filmpje dat al snel op internet verscheen.
McGraw werd een dag later gearresteerd. Op het moment zelf sprongen vier agenten op de demonstrant, die geboeid werd weggevoerd.
Dat was niet de eerste keer dat aanhangers en tegenstanders met elkaar slaags raakten. Was het in oktober vorig jaar nog 'slechts' een kwestie van spugen in iemands gezicht, diezelfde maand sleurde een Trump-aanhanger een demonstrant met geweld een zaaltje uit tijdens een bijeenkomst in Miami.
Amerikaanse journalisten tekenden de afgelopen maanden geweld op tijdens talloze bijeenkomsten: in Iowa werd iemand tegen een metalen hek gegooid, in Kentucky werd een groep studenten hardhandig uit de zaal geduwd.
In Alabama werd een demonstrant van 'Black Lives Matter' door een groep mannen geslagen tot hij op de grond lag, waarna Trump verklaarde dat de man het misschien verdiend had, "want het was absoluut walgelijk wat hij aan het doen was". Het incident werd gefilmd door een verslaggever van CNN.
Maar het zijn niet alleen Trumps aanhangers die hun leider met hand en tand verdedigen. Ook beveiligingspersoneel gaat vaak weinig zachtzinnig te werk. Nog geen twee weken voor North Carolina werd een journalist van Time magazine met geweld van een bijeenkomst verwijderd omdat de man buiten het persvak stapte om een demonstrant beter te kunnen fotograferen.
Op een video is te zien hoe hij tegen een tafel wordt gesmakt.
Als het hem wordt gevraagd, bezweert Trump dat hij niemand wil oproepen tot geweld. Maar zijn retoriek is op zijn minst opzwepend. "Als je iemand ziet die een tomaat wil gooien, sla hem dan helemaal verrot, wil je?", lachte hij op een bijeenkomst in Iowa. "Doe maar gewoon. Ik beloof: ik betaal de juridische kosten wel."
Ook journalisten moeten er regelmatig aan geloven. De pers moet, zoals gebruikelijk is in de campagne, binnen aangegeven lijnen blijven staan. Maar bij Trump krijgt het journaille met enige regelmaat verwensingen naar het hoofd geslingerd. "Trump fakkelt de pers af", twittert een verslaggever voor NBC News. "Je bent een bitch", krijgt ze daarop te horen.
Toch lijkt Trump voorlopig niet van plan in te binden. "Ik heb nergens spijt van", zei hij vanmorgen tegen de Amerikaanse zender CNN. "Sommige demonstranten zijn zelf gewelddadig. Die gaan zelf ineens slaan."
CNN-journalisten die zeggen nog nooit een gewelddadige demonstrant gezien te hebben, letten volgens Trump niet goed op. "Dat is niet waar", aldus Trump tegen de CNN-presentator. "Dat weet je. Laatst ging een man zomaar om zich heen slaan. Dan begint de menigte terug te slaan en krijgen wij ineens slechte publiciteit. Alsof diegene een onschuldig schaapje is en wij degene zijn die ons misdragen."
