IAAF-bestuurslid Barlag: oud-voorzitter Diack was een dictator
Sylvia Barlag, bestuurslid van de internationale atletiekfederatie IAAF, noemt voormalig voorzitter Lamine Diack een dictator. Zo zorgde de Senegalees ervoor dat de atletiekfederatie vele jaren in diverse opzichten crimineel handelde. Dat zei de oud-atlete in het radioprogramma Langs de Lijn En Omstreken.
Maar Barlag, in de jaren 70 en 80 actief als meerkampster, uit niet alleen kritiek op Diack. Ze is ook kritisch op zichzelf. "Ik verwijt onszelf dat we nooit in staat zijn geweest met de vuist op tafel te slaan en te zeggen: nu is het genoeg, we eisen een verklaring!"
'Achter onze rug om'
Dat Diack zich als een dictator gedroeg, was ook direct het probleem. Niets was bekend binnen de bond. "Dat er bewust gemanipuleerd werd, dat wisten we niet. Dat Diack het achter onze rug om deed, ook niet. Ook geen vermoedens", zegt Barlag.
"Wat Diack deed, gebeurt wel vaker. Hij verzamelde mensen om zich heen. Dat hij een zoon van hem in dienst had, dat wisten we. We vonden dat wel raar en dat zeiden we ook. Maar hij dekte dat direct af. Als een dictator. We hebben regelmatig geprobeerd er iets aan te doen, maar het werd direct in de doofpot gestopt. Het bestuur komt maar een paar keer per jaar bij elkaar en dan kan je er niet van uitgaan dat wij de voorzitter non-stop kunnen controleren."
De 61-jarige Barlag geeft nog meer voorbeelden. Zo kregen de bestuursleden belangrijke informatie pas een paar uur van tevoren. Honderden pagina's dik. "Ik heb weleens vragen gesteld over verbeteringen die in 2012 hadden moeten gebeuren. Daar bleek niets mee gedaan te zijn. Het bloedt gewoon dood", aldus Barlag.
"De hele opstelling van de vergaderzaal was ook gericht op de hiërarchie. Je plaats in de zaal had te maken met het aantal stemmen dat je had gekregen en of hij je mocht of niet. Hoe verder naar achteren, hoe minder aandacht hij je schonk. Diack gaf daarmee aan wie hij belangrijk vond. Als je achteraan zit dan word je niet geacht je hand op te steken."
'Le petit, noemde hij mij'
De relatie met Diack was daarom ook niet goed. "We gingen afstandelijk met elkaar om. 'Le petit', noemde hij mij. We spraken Frans met elkaar. En het feit dat er verschillende culturen in het bestuur zitten, maakt het ook niet makkelijk. Je probeert als collegiaal bestuur te werken en ik denk dat we daarin hebben gefaald."
Nu, met Sebastian Coe aan het roer, moet het volgens Barlag weer goedkomen. "Ik heb me afgelopen zomer ernstig afgevraagd of ik nog wel in het bestuur zou willen. Maar mijn hoop was dat het met een nieuwe voorzitter gaat veranderen. En dat gaat het ook, daar kun je van mij op aan."