Patricia is zwaarste orkaan ooit op westelijk halfrond

De orkaan Patricia die Mexico nadert, is de zwaarste orkaan ooit op het westelijk halfrond. De Amerikaanse meteorologische dienst spreekt van een extreem gevaarlijke en mogelijk rampzalige orkaan. De windsnelheid rondom de kern van Patricia is toegenomen naar 325 kilometer per uur, met windstoten tot 400 kilometer per uur.

Wereldwijd zijn er slechts twee orkanen geweest met hogere windsnelheden, meldt Weerplaza. Dat zijn de orkanen Nancy en Violet die beide in 1961 ten zuiden van Japan huishielden. Nancy wist windsnelheden te bereiken van 345 kilometer per uur, Violet van 330 kilometer per uur.

Haiyan

Patricia is sterker dan orkaan Haiyan die twee jaar geleden een verwoestend spoor trok over de Filipijnen met windsnelheden tot 314 kilometer per uur. Duizenden mensen vonden toen de dood. De laatste keer dat Mexico werd getroffen door een orkaan was in 2002, toen door orkaan Kenna vier mensen om het leven kwamen.

De Mexicaanse autoriteiten hebben de noodtoestand uitgeroepen in tientallen plaatsen aan de Mexicaanse westkust. Scholen zijn dicht en mensen hamsteren nog snel eten en drinken. Ook plakken mensen ramen af en plaatsen ze zandzakken voor de deur, zoals in de toeristische kustplaats Puerto Vallarta.

Bergachtig terrein

Orkaan Patricia gaat naar verwachting vanmiddag of vanavond plaatselijke tijd aan land tussen Puerto Vallarta en de zuidelijker gelegen stad Manzanillo. Volgens meteorologen valt er in korte tijd 15 tot 30 centimeter regen, en op sommige plekken mogelijk zelfs 50 centimeter.

Meteorologen van het National Hurricane Center denken dat de orkaan de komende uren nog in kracht toeneemt tot 335 kilometer per uur. Eenmaal aan land neemt de wind naar verwachting snel weer af vanwege het bergachtige terrein.