Joodse spelen voor het eerst in Duitsland

Meer dan 2000 Joodse atleten verzamelen zich voor de eerste Europese Maccabi Games in Duitsland. Het grootste Joodse sportevenement van Europa wordt gehouden in Berlijn in het Olympiapark. Daar was het in 1936 verboden voor Duitse Joden om deel te nemen aan de Olympische Spelen.

Organisatoren van deze veertiende editie houden een herdenkingsdienst ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Holocaust voorafgaand aan de openingsceremonie, die vanavond is. Veel jonge atleten zijn van plan om voormalig concentratiekamp Sachsenhausen te bezoeken, net buiten Berlijn.

Verzoening

De organisatoren zeggen dat het een moeilijk besluit was om de Joodse spelen in Berlijn te houden. Het moet worden gezien als een teken van verzoening, 70 jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog.

Bondskanselier Merkel schreef dat Duitsland dankbaar mag zijn voor de "herstelde diversiteit van het Joodse leven" in Duitsland en voor het vernieuwde vertrouwen van de buitenlandse gasten. President Gauck spreekt de deelnemers toe tijdens de openingsceremonie, die even na 20.30 uur begint.

Vriendschappelijk

De Europese Maccabi Spelen worden om de 4 jaar gehouden. De vorige editie was in Wenen. Dit jaar doen ongeveer 2300 atleten uit 38 landen mee aan 19 sporten. Er doen ook sporters uit Nederland mee. De officiële wedstrijden zijn alleen voor Joodse atleten, maar er zijn ook vriendschappelijke partijen waar niet-Joodse deelnemers en beroemdheden aan deelnemen.

Het toernooi wordt beveiligd door ongeveer zeshonderd agenten. De spelen duren tot 5 augustus.