Boa's doden anders dan gedacht

Boa constrictors blijken dieren op een andere manier te doden dan tot nu toe werd aangenomen. De wurgslangen laten hun prooi niet stikken, zoals men altijd dacht, maar ze knijpen de bloedcirculatie in het lichaam af.

Door zich om het lichaam van een prooi te winden, loopt de druk op de bloedsomloop flink op. Het hart heeft niet voldoende kracht om het lichaam van bloed te voorzien en organen die veel zuurstof nodig hebben vallen uit, zoals de hersenen, het hart en de lever.

Enkele seconden

Amerikaanse onderzoekers deden hun ontdekking door slangen verdoofde ratten te laten eten die waren uitgerust met sensoren. Tijdens de doodsstrijd van de rat werden zo bijvoorbeeld de bloeddruk en hartactiviteit gemeten.

Volgens de onderzoekers is dit een veel efficiëntere methode dan verstikking. Daarbij kan het minutenlang duren voordat een dier dood is, maar als de bloedtoevoer wordt afgekneld kan een prooi al binnen enkele seconden bewusteloos zijn.