KNVB-beker reddingsboei voor FC Twente
Tiende in de competitie. Drie punten aftrek vanwege financiële wanorde. Voorzitter Joop Munsterman die vervroegd vertrekt. En een pak slaag van koploper PSV (0-5) afgelopen zaterdag. Tel het allemaal bij elkaar op en je concludeert dat het niet het seizoen is van FC Twente, de club die dit jaar vijftig jaar bestaat.
De laatste hoop van 'de trots van Enschede' is gevestigd op de KNVB-beker. "Het is do or die voor ons", beseft middenvelder Kamohelo Mokotjo. "De beker kan ons seizoen redden. We beleven een moeilijk en zwaar seizoen, maar moeten proberen er nog het beste van te maken."
Trainer Alfred Schreuder beaamt de woorden van Mokotjo. "Op dit moment is het de belangrijkste wedstrijd van het jaar voor ons, maar dat zal voor PEC Zwolle niet anders zijn. Het zijn wedstrijden waarin je boven jezelf uit kan en misschien zelfs moet stijgen", zegt Schreuder op de website van FC Twente.
Rentree bepalende spelers
De wedstrijd tegen PSV mag daarbij geen maatstaf zijn. FC Twente speelde met een veredeld B-elftal en kwam op alle fronten te kort. "Tegen PEC verwacht ik een heel andere wedstrijd. Een vechtwedstrijd, een alles-of-niets-duel", aldus Schreuder. De trainer hoopt bovendien op de terugkeer van een aantal bepalende spelers.
Schreuder: "Ik heb goede hoop dat Andreas Bjelland en Luc Castaignos bij de selectie zitten. Voor Jesús Corona en Orlando Engelaar zal het lastig worden." Hakim Ziyech, tegen PSV geschorst, keert in ieder geval terug. Daarnaast zijn Hidde ter Avest en Renato Tapia weer helemaal fit.
Felipe Gutiérrez, die tegen PSV voor het eerst weer een kwartier meedeed na een zware knieblessure, zou ook een gedeelte van de wedstrijd kunnen spelen. "Maar we zullen hem geen 45 minuten of meer laten spelen", volgens Schreuder.
Twente verloor nooit van PEC
Sportief mag het dan slecht lopen, statistisch gezien hoeft FC Twente zich tegen PEC Zwolle geen zorgen te maken. De Tukkers verloren in eigen huis nog nooit een officiële wedstrijd van PEC Zwolle. Vorige maand nog, dolf PEC met 2-0 het onderspit in de Grolsch Veste.
In de beker won Twente zelfs alle zes eerdere onderlinge ontmoetingen met de provinciegenoot. Daarbij ook de bekerfinale van 1977, die FC Twente met 3-0 won van PEC dankzij goals van Epi Drost, Arnold Mühren en Jan Jeuring.
Vorig jaar won Mokotjo de beker nog als speler van PEC, was hij zelfs een van de uitblinkers in de finale. Dit jaar hoopt hij de 'dennenappel' met Twente te veroveren. Daarvoor moet hij eerst winnen van zijn oude club.
"PEC draait een heel stabiel seizoen, is moeilijk te verslaan", weet Mokotjo. "Als je PEC de tijd geeft om te voetballen, zijn ze op hun best. We moeten scherp en slim spelen. Of PEC beter is dan vorig jaar? Dat kan ik niet zeggen. Ze hebben mij niet meer hè", besluit Mokotjo met een lach.