Historische titel lonkt voor NEC

Met een overwinning op MVV en een beetje hulp van Sparta Rotterdam, kan NEC vanavond de vroegste kampioen worden in de geschiedenis van het Nederlandse profvoetbal.

De Nijmeegse formatie reist af naar Zuid-Limburg voor het duel met MVV en FC Eindhoven, de nummer twee van de Jupiler League, ontvangt in het Jan Louwers-stadion Sparta.

Als Eindhoven die thuiswedstrijd niet weet te winnen en als NEC drie punten pakt, is de koploper van de Jupiler League met nog zeven wedstrijden te gaan niet meer te achterhalen. De kloof tussen NEC en Eindhoven bedraagt nu al 21 punten.

Recordaantal punten?

De terugkeer van NEC op het hoogste niveau na één seizoen eerste divisie is opvallend. Vooral de manier waarop de bijna 115 jaar oude vereniging het kampioenschap pakt, is bijzonder. NEC speelde tot dusver dertig competitieduels en zegevierde daarin 26 keer.

Er werd tweemaal verloren: van Jong PSV (1-0) en Eindhoven (3-0). Daarnaast werd er tweemaal gelijkgespeeld: tegen Jong Ajax (1-1) en Sparta (2-2). Met nog acht wedstrijden voor de boeg kan NEC het recordaantal punten van 104 bereiken. Tot dusver staat de teller op 80 winstpunten. De honderdpuntengrens is nog nooit door een club in de ere- of eerste divisie overtroffen.

Enige kans op vroegste titel

Wat ook opvalt, is het feit dat NEC de vroegste kampioen in het betaalde voetbal kan worden. Niet eerder werd een elftal in de profsector al zo snel in de maand maart gekroond met de kampioensschaal. De Graafschap was tot dusver de formatie die het snelst de titel in de wacht sleepte: op 30 maart 2007. Excelsior deed er een dag langer over in 2006.

Als de titel vanavond niet wordt binnengesleept, dan krijgt NEC volgende week niet een tweede kans. Vanwege een interlandperiode is vrijdag 3 april de eerstvolgende wedstrijd.

RKC en Ajax

De meeste winstpunten in één seizoen zijn tot dusver behaald door RKC Waalwijk in het seizoen 1987-1988. Omgerekend in het driepuntensysteem noteerden de Waalwijkers, nu de nummer laatst in de Jupiler League, in 36 ontmoetingen 96 punten. In het seizoen 1971-1972 kwam Ajax in de eredivisie bij de huidige puntentelling tot 93.

Dat aantal was in principe beter dan de score van RKC, want Ajax bereikte dat aantal in 34 duels. De regerend landskampioen won dat voetbaljaar dertig wedstrijden, speelde driemaal gelijk en verloor een keer. RKC won in het beste seizoen van de Brabanders 31 maal, kwam driemaal tot een puntendeling en verloor twee keer.

Voorbereidingen

In Nijmegen zijn de voorbereidingen voor het kampioensfeest al in volle gang. Bij breifabriek De Reuver in Boven-Leeuwen wordt er hard gewerkt aan het maken van NEC kampioenssjaals. Harold Bastiaans, de voorzitter van supportersvereniging van NEC, kwam de eerste sjaals ophalen.

De eventuele huldiging van NEC vindt zaterdagmiddag rond 16.00 uur plaats op de Wedren in Nijmegen. Volgens de organisatie een geschikte plek, omdat daar de verwachte 15.000 fans allemaal terecht komen. Het is tevens de plek waar ook altijd de Nijmeegse Vierdaagse van start gaat.