VN: Nederlandse luchtaanval Mali was zelfverdediging

Nederlandse militairen hebben in het noorden van Mali vanuit de lucht Toeareg-rebellen beschoten. De luchtaanval was een antwoord op beschietingen met zware wapens op blauwhelmen, zegt de VN-missie in Mali in een officiële verklaring.

Het Nederlandse ministerie van Defensie, dat eerst niet wilde reageren op het incident, bevestigde later op de avond dat twee Apache-gevechtshelikopters in actie zijn gekomen.

De beschieting werd uitgevoerd toen de Toearegs oprukten naar de stad Tabankort, 200 kilometer ten noorden van Gao, waar een regeringsgezinde militie is gelegerd.

De VN zegt dat eerst waarschuwingsschoten werden uitgevoerd op een voertuig van waaruit geschoten werd. Toen de beschietingen doorgingen, maakten de Apaches het voertuig onschadelijk.

VN-mandaat

De actie was volgens de VN in lijn met het mandaat van de VN-troepen, die geweld mogen gebruiken als burgers, militairen of materieel bedreigd worden. De Nederlandse militaire missie is primair bedoeld om inlichtingen te verschaffen, maar mag in noodgevallen geweld gebruiken. De missie beschikt onder andere over vier Nederlandse Apache-gevechtshelikopters.

Een woordvoerder van de rebellen zei tegen het persbureau Reuters dat vijf strijders bij de luchtaanval zijn omgekomen.