Om te demonstreren tegen de vrijspraak van de agent die de donkere Eric Garner wurgde - omdat 'ie zonder vergunning sigaretten verkocht op straat - hoef je je niet aan te sluiten bij de woedende menigte in de straten van New York. Ook op Twitter kun je je ontevredenheid tonen, via de hashtag #CrimingWhileWhite.
Gisteravond gingen mensen massaal de straat op om de vrijspraak van agent Daniel Pantaleo aan te vechten. Het sentiment dat bij veel van de demonstranten leeft, is dat de politie donkere misdaadverdachten sneller aanpakt dan blanke.
Op dat gevoel speelde Jason Ross - schrijver van de The Tonight Show met Jimmy Fallon - in. Op Twitter biechtte hij op hoe hij zelf aan een politiestraf ontkwam, naar eigen zeggen omdat hij blank is. Andere twitteraars deden hetzelfde, onder de ironische hashtag #CrimingWhileWhite.
#CrimingWhileWhite werd wereldwijd trending topic en Twitter leek even een virtueel biechthokje. Als je blank bent, kan je langs de kant van de weg gezet worden voor te hard rijden, betrapt worden op winkeldiefstal of een politieagent duwen en daar met alleen een tik op de vingers mee wegkomen, claimen twitteraars.
De Garner-zaak doet veel denken aan de gebeurtenissen in Ferguson. Toen besloot de jury ook een blanke agent niet te vervolgen voor het midden op straat doodschieten van de zwarte jongen Michael Brown.
Het is natuurlijk niet na te gaan of de massale bekentenissen ook echt waar zijn. Het is vooral een uiting van de onvrede over de raciale ongelijkheid in het Amerikaanse rechtssysteem. Een paar voorbeelden waar dat uit zou blijken:
- Zwarte tieners worden eerder gearresteerd voor hetzelfde vergrijp als blanke tieners in de VS.
- Zwarte mensen lopen bijna vier keer zoveel kans gepakt te worden voor marijuana bezit.