Groot planetenstelsel ontdekt

Europese astronomen hebben een ster ontdekt waar minimaal vijf en waarschijnlijk zeven planeten omheen draaien. Een van de planeten is ongeveer even groot als de aarde. Het stelsel maakt deel uit van het sterrenbeeld Kleine Waterslang en is 127 lichtjaar van de aarde verwijderd.

De ontdekking is gedaan door Europese astronomen die met een telescoop in Chili zes jaar lang de ster bestudeerden. Daarbij ontdekten ze dat de ster zich steeds een klein beetje naar voren en naar achteren bewoog.

Dat zette de onderzoekers op het spoor van de ronddraaiende planeten om de ster, die met hun zwaartekracht deze beweging veroorzaakten.

Leven

Volgens deskundigen is het stelsel voor zover nu bekend het grootste na ons eigen zonnestelsel, dat acht planeten telt.

Het is niet waarschijnlijk dat er leven mogelijk is op de planeet die net zo groot is als de aarde. De omloopsnelheid rond de ster is ongeveer een dag. Die van de aarde rond de zon is een jaar.