'Britse heroïne vervuild met miltvuur'

De Britse gezondheidszorg waarschuwt voor het gebruik van heroïne omdat vermoed wordt dat een grote partij van de drugs in het land besmet is met miltvuur. In de afgelopen twee maanden zijn al negentien drugsgebruikers besmet geraakt. Negen van hen zijn overleden.

Ook in Duitsland overleed in december een drugsgebruiker na te zijn blootgesteld aan de miltvuurbacterie.

"We raden iedereen aan af te zien van heroïnegebruik, op welke manier dan ook", laat een woordvoerder van de Health Protection Agency weten. Wie toch gebruikt wordt door de HPA gewaarschuwd voor de symptomen van de besmetting: zwellingen rond injectiepunten en hoesten. "Het is van levensbelang om er snel bij te zijn."

Versneden? Miltvuur, ook wel bekend als antrax, is een bacterie die voornamelijk bij vee voorkomt, maar ook voor mensen dodelijk kan zijn. In Azië en Afrika komt besmetting vaker voor, maar in het Westen is het zeldzaam. Wel werden in 2001 in de VS poederbrieven met miltvuur verstuurd die voor grote paniek zorgden.

Besmetting vindt meestal plaats door direct contact met de bacterie. Overdacht van mens op mens is zeer zeldzaam. Het risico voor het algemene publiek is daarom zeer klein, laat de HPA weten.

Momenteel wordt onderzocht of de drugs of mogelijk het poeder waarmee het versneden is, de bacterie bevat.