De toekomstige Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat hij de huidige FBI-directeur wil vervangen door zijn vertrouweling Kash Patel. De keuze voor Patel is opvallend. Zo heeft hij in het verleden harde kritiek geuit op de Amerikaanse federale recherchedienst.
Patel is een voormalig openbare aanklager en heeft gewerkt als adviseur in Trumps eerste termijn. Hij heeft in het verleden opgeroepen tot het ontslag van de FBI-leiding. Ook heeft hij opgeroepen om het hoofdkantoor van de FBI in Washington te sluiten. Aanleiding was het onderzoek van het agentschap naar de vraag of Rusland zich bemoeide met Trumps campagne voor de presidentsverkiezingen van 2016.
Ook heeft Patel gedreigd journalisten te vervolgen die volgens hem onwaarheden verspreiden. Hij beschuldigde de media ervan te hebben meegewerkt aan het manipuleren van de presidentsverkiezingen die Trump in 2020 verloor.
Trump prijst Patel voor zijn rol in het onthullen van wat hij het "Rusland-hoax" noemt en noemt hem een voorvechter van waarheid en rechtvaardigheid. Op Trumps sociale mediaplatform Truth Social noemt de toekomstige president Patel "een briljante advocaat, onderzoeker en 'America First'-strijder."
Huidige directeur
De huidige directeur van de FBI, Christopher Wray, werd in 2017 door Trump zelf benoemd, maar raakte later in ongenade. Zo heeft Wray de afgelopen jaren meerdere malen de woede van Trump en zijn aanhangers op de hals gehaald. Vooral na een FBI-onderzoek naar geheime documenten in Trumps Mar-a-Lago-resort. Trump had tijdens zijn verkiezingscampagne al gedreigd Wray te zullen ontslaan.
Als FBI-directeur wordt Patel verantwoordelijk voor onder meer terrorismebestrijding, geweldsmisdrijven en witteboordencriminaliteit. Verwacht wordt dat de benoeming van Patel op veel weerstand zal stuiten, vooral in de Senaat.
Patels nominatie past bij de plannen van Trump om de veiligheidsdiensten ingrijpend te hervormen. Verder worden Trumps nominaties voor sleutelposities gezien als een manier om hem te beschermen tegen toekomstige onderzoeken.
