De medaillejacht van Sifan Hassan bij de wereldkampioenschappen atletiek is op de openingsdag in Boedapest op een dramatische wijze zonder succes gebleven. In de finale van de 10.000 meter leek de 30 jarige Nederlandse op weg naar de wereldtitel, maar met de eindstreep in zicht kwam Hassan in duel met de Ethiopische Gudaf Tsegay ten val. Ze miste daardoor een medaille.
Hassan bereikt uiteindelijk als elfde de finish. Diane van Es, de tweede Nederlandse atlete in het deelnemersveld, finishte als dertiende.
Hassan, regerend olympisch kampioene op de 10.000 meter, koos er vlak voor de WK voor om Boedapest op drie afstanden te starten. De finale van de 10.000 was de eerste grote klus, maar uren daarvoor had ze zich ook al moeten inspannen in de series van de 1.500 meter.
Ze plaatste zich probleemloos voor de halve finales, maar door het oponthoud door noodweer in de ochtend had ze wel een uur minder om te rusten. De val leek te ontstaan uit vermoeidheid.
Hassan houdt van uitdagingen en in het jaar dat ze zich eigenlijk richt op de marathon, moet de keuze voor drie baanafstanden op de WK ook in dat licht worden gezien.
Begin oktober loopt ze in Chicago haar tweede marathon. De eerste, in april in Londen, werd een verbluffend succes. Ze won daar op een imposante manier in 2.18.33. En met het oog op de Olympische Spelen volgend jaar in Parijs heeft ze meer ervaring nodig om een keuze te kunnen maken welk kunststukje ze volgend jaar in de Franse hoofdstad wil uithalen.
Trainingen laatste weken beter
Chicago zat ook meer in haar hoofd dan de WK in Boedapest, maar de laatste weken gingen de trainingen op de baan in Amerika ineens een stuk beter. En haar coach Tim Rowberry overtuigde de atlete gewoon weer een opvallende keuze te maken.
Vorig jaar liep de WK in Eugene voor Hassan op een deceptie uit. Ze verliet het toernooi zowel op de 5.000 als 10.000 meter zonder medaille. "Ik leer vooral van verliezen", zei ze destijds onaangedaan. Hassan had na haar olympische succes rust genomen en was pas laat weer gaan trainen. Te laat.
Marathontraining
Dit jaar trainde ze maandenlang voor de marathon, op hoogte in haar geboorteland Ethiopië. Daarna nam ze even rust voor ze zich weer op de baan toelegde. Met hulp van Somalische atleten kwam het goede gevoel in Utah terug.
Ontspannen meldde ze zich in Boedapest voor een nieuw drieluik. "Ik heb veel minder stress. Ik weet hoe het moet. Ik ga voor de winst, maar als dat niet lukt heb ik er alles aan gedaan."
Zaterdagavond kwam de concurrentie met name uit haar geboorteland. Ethiopië had vier atletes aan de start en niet de minsten. Titelverdedigster Letesenbet Gidey, de wereldkampioene op de 5.000 meter Gudaf Tsegay, indoorwereldkampioene Lemlem Hailu (3.000 m) en de talentvolle Ejgayehu Taye. Het Ethiopische blok nam halverwege de race de regie. Hassan liep voortdurend achter in de groep.
Val
In de laatste twee ronden schoof ze naar voren en op de laatste 400 meter ging ze het duel aan met Tsegay, Gidey en Taye. Hassan nam de kop en de sprint leek succesvol. Op zo'n dertig meter voor de finish ging het mis. Weg titel, weg medaille. Ethiopië pakte goud (Tsegay), zilver (Gidey) en brons (Taye).
