UEFA benadrukt nog maar eens: EK in twaalf landen, hopelijk met publiek
Aleksander Ceferin, de voorzitter van de Europese voetbalbond UEFA, heeft nog eens bevestigd dat het Europees kampioenschap voor de mannen dit jaar 'gewoon' in twaalf landen verspreid over het continent zal worden gespeeld, ondanks de coronapandemie. Dat verklaarde Ceferin woensdag na een overleg met de organisatoren.
Het blijft dus bij het oorspronkelijke plan dat er ook was voor het toernooi dat eigenlijk voor 2020 op de agenda stond, maar vanwege de uitbraak van het coronavirus met een jaar werd uitgesteld. Vanwege het 60-jarig bestaan van het EK wordt het toernooi in twaalf landen gehouden.
De afgelopen weken gingen steeds meer geluiden op om het EK in één land te houden, om zo het aantal reisbewegingen te beperken met het oog op de verspreiding van het virus. Zo vielen onder meer de namen van Rusland en Duitsland. Maar daar wil de UEFA dus niet aan.
Toernooidirecteur Gijs de Jong liet in Langs de Lijn En Omstreken weten dat het ook nooit een optie is geweest om alles op één locatie te organiseren. "Het is juist risicovol als je naar één plek gaat, want je weet ook niet hoe het er dan daar uitziet. We houden ons vast aan het feit dat we nu ook voetballen en met protocollen lukt het."
Ceferin zei goede hoop te hebben dat de situatie rond het coronavirus is veranderd en verbeterd, naarmate het toernooi dichterbij komt en er zodoende gespeeld kan worden.
De Europese titelstrijd, waarvoor naast Nederland nog 23 landen zich geplaatst hebben, begint op 11 juni met het duel tussen Italië en Turkije in Rome en eindigt op 11 juli. Ook Amsterdam behoort tot de speelsteden. In de Johan Cruijff Arena moeten vier duels worden gespeeld: drie groepswedstrijden en een achtste finale.
Ceferin zou ook graag zien dat de wedstrijden straks door toeschouwers bijgewoond kunnen worden. "Ik ben optimistisch", liet hij weten. "De aanwezigheid van fans maakt voor een groot deel voetbal zo bijzonder."
De Jong sluit zich daarbij aan en zegt er vanuit te gaan dat er publiek kan worden toegelaten. "Dat op basis van de vaccinaties, je gaat zien dat de druk hopelijk van de zorg afgaat en dat er ruimte komt bij de autoriteiten om na te denken over wat er mogelijk is. Kunnen we op basis van vaccineren en testen publiek toelaten bij de evenementen?"
In zijn verklaring benadrukte UEFA-voorzitter Ceferin echter wel dat pas begin april duidelijk wordt of het ook daadwerkelijk gaat lukken om de tribunes - al dan niet deels - te vullen. Eerder werd begin maart als deadline genoemd.
