Kasseien op menu in vijfde etappe

Veel klassementsrenners in deze Tour kijken met angst en beven vooruit naar de 155,5 kilometer lange vijfde rit, van Ieper in België naar het Franse Arenberg.

De rit gaat deels over het parcours van Parijs-Roubaix, met in de laatste 70 kilometer negen kasseistroken. De strook bij Mons-en-Pévèle staat als zwaarste te boek (vijf sterren in Parijs-Roubaix), maar ligt al op 45 kilometer van de finish. Na de laatste kasseistrook (bij het beruchte Wallers) zijn nog slechts 5 kilometer te gaan.

Fränk Schleck bewaart aan de strook bij Sars-et-Rosières (op 30 kilometer van de meet) slechte herinneringen, want daar brak de Luxemburger in de Tour van 2010 bij een val zijn sleutelbeen. Zijn jongere broer Andy is al niet meer van de partij. Hij verscheen dinsdag al niet meer aan de start vanwege knieklachten.

Topfavoriet Chris Froome begint met een pijnlijke pols aan de 'kleine Hel van het Noorden' en gaat een zware dag tegemoet. Maar dat geldt eigenlijk voor alle renners.