Wat zijn carbapenems?

Carbapenems zijn krachtige antibiotica met weinig bijwerkingen. Ze doden bacteriën door de vorming van de celwand van bacteriën te stoppen. In Nederland wordt er zeer terughoudend omgegaan met carbapenems. Ze worden alleen in het ziekenhuis en via een infuus toegediend.

Als carbepenem-antibiotica niet meer werken, zijn er nog een paar min of meer experimentele behandelmogelijkheden: de ene is het gebruik van een oud antibioticum (colistine) dat jarenlang niet gebruikt is omdat het veel, soms ernstige bijwerkingen heeft. Er is ook een vrij nieuw antibioticum (tigecycline) dat ingezet kan worden, maar dat is lang niet altijd werkzaam.

Verder wordt er geëxperimenteerd met combinaties van bestaande middelen, die soms samen genoeg effect hebben om een infectie door een bacterie die ongevoelig is voor carbapenem-antibiotica te bestrijden.