Geen patent op menselijke genen

Bedrijven kunnen geen patent hebben op genen uit het menselijk lichaam. Dat heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof bepaald. De uitspraak heeft grote gevolgen voor patenten in de landbouw en in de biotechnologische en medische industrie.

De negen rechters waren unaniem in hun vonnis in een rechtszaak die kankerpatiënten hadden aangespannen tegen een bedrijf uit Utah. Myriad Genetics bezit patenten op genen die in verband worden gebracht met borst- en eierstokkanker. Volgens kankerpatiënten en medisch onderzoekers hebben die patenten geleid tot minder onderzoek en hoge kosten.

Laboratorium

In het vonnis schrijft rechter Clarence Thomas: "We vinden dat natuurlijk dna ook een natuurlijk verschijnsel is en dus niet in aanmerking komt voor een patent, ook niet als dat dna door een bedrijf wordt onttrokken."

De rechters vinden wel dat bedrijven patent kunnen vragen op synthetisch dna, dat is dna-materiaal dat in een laboratorium is gekweekt.