Cambodja rouwt om Sihanouk

Het lichaam van de maandag overleden voormalige koning Sihanouk is vanochtend aangekomen in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh. Tienduizenden mensen stonden langs de route toen de kist werd vervoerd van het vliegveld naar het koninklijk paleis. Daar wordt het lichaam drie maanden lang opgebaard.

Zijn zoon, de huidige koning Norodom Sihamoni, en Cambodja's sterke man, premier Hun Sen, vergezelden de kist van Sihanouk op de terugreis naar Cambodja. In Cambodja is een week van nationale rouw afgekondigd.

Hoofdrol

Sihanouk heeft de politiek in Cambodja gedurende tientallen jaren gedomineerd. Hij woonde de laatste acht jaar, na zijn troonsafstand, in Peking.

Sihanouk speelde al een hoofdrol in de Cambodjaanse politiek na de Franse koloniale overheersing in de jaren 50 en 60. In de jaren 70 sloot hij een pact met de Rode Khmer. Tijdens hun terreurbewind van 1975 tot 1979 was hij politiek machteloos.

Charismatisch

Ondanks zijn vaak grillige optreden blijft Sihanouk een charismatisch figuur in Cambodja.