Ontsteekt Elizabeth olympisch vuur?

Het best bewaarde geheim van deze Spelen: wie steekt vanavond het olympisch vuur aan? Steeds meer Britten denken dat koningin Elizabeth een grote kans maakt. Volgens Engelse bookmakers zijn haar kansen in twee dagen tijd vervijfvoudigd.

Bijna niemand weet wie de eer vanavond krijgt. Ook niet IOC-voorzitter Jacques Rogge. "Ik wil het graag weten, maar ik heb geen idee," vertelt hij een paar uur voor de openingsceremonie. "Het is de verantwoordelijkheid van de organisatie."

De voorzitter zou graag zien dat een olympisch kampioen het vuur vanavond ontsteekt. Ook al zijn de kansen van de koningin gestegen, volgens de 'bookies' voeren op dit moment twee atleten de lijst aan.

Vanaf het moment dat Londen de Olympische Spelen kreeg, heeft het wedkantoor William Hill bijgehouden wie de favoriet is. Tot nu toe stond Steve Redgrave steeds bovenaan. De Britse roeier won op vijf achtereenvolgende Spelen een gouden medaille.

Maar deze week heeft Redgrave ineens stevige concurrentie gekregen van Roger Bannister. Hij was de eerste atleet die in 1954 in minder dan vier minuten de mijl liep.

Jacques Rogge denkt dat de ceremonie anders wordt dan vier jaar geleden. "De opening van de Spelen in Beijing was een afspiegeling van het land met de grootste bevolking op aarde. Dat is hier natuurlijk onmogelijk. Het Verenigd Koninkrijk moet vanavond zijn identiteit aan de wereld laten zien."