Tijger beschermen: Indiase dorpjes moeten leeg

Dieren verjagen omdat je een dorp wil vestigen. Dit gebeurt maar al te vaak overal ter wereld, maar in India draaien ze het om. Dorpjes in tijgerreservaten worden verplaatst om de met uitsterven bedreigde roofdieren meer ruimte te geven.

Zestien tijgers

In de noordwestelijke provincie Rajasthan ligt het Sariska-reservaat. Daar leefden in 2002 nog 16 tijgers, maar nu is er geen tijger meer te bekennen. Wel wonen er zo'n 2500 mensen in het gebied, verdeeld over elf dorpjes, zegt hoofdconservator PS Somasekhar tegen de BBC. Deze week vertrokken 82 gezinnen uit het dorpje Umri.

De bewoners van alle dorpen worden door de lokale regeringen uitgekocht. Volgens de BBC krijgt een gezin maximaal 1 miljoen roepies (ruim 15.000 euro) om met huis, haard en vee te vertrekken. "Het duurt lang omdat we mensen niet kunnen dwingen om te vertrekken," aldus Somasekhar. "We kunnen ze alleen proberen te overtuigen met geld." Hij hoopt dat ze in de komende jaren nog vier dorpjes op deze manier kunnen uitkopen.

Project Tiger

Het project van de Indiase overheid om mensen te verplaatsen naar andere gebieden loopt al heel lang, zegt de Nederlander Erwin Perdok. Hij is een lodgemanager in een ander Indiaas tijgerreservaat in de provincie Madyha Pradesh, ten zuidoosten van Rajasthan.

Ook hij merkt dat het af en toe langzaam gaat met het verplaatsen van dorpjes: "In Nederland heb je één regering en één ministerie die over dit soort zaken gaan. In India is dat meer versplinterd in de staten. In de provincie waar ik zit, Madhya Pradesh, is het bijvoorbeeld veel moeilijker om de mensen weg te krijgen. In Rajasthan gaat het veel makkelijker."

Naast een vertrekvergoeding zijn er vaak religieuze redenen om niet te vertrekken: "In sommige gebieden staan bijvoorbeeld oude tempels."

Werkt het?

Het uitkopen van alle dorpjes lijkt wel effect te hebben op het uitbreiden van de tijgerpopulatie, zeggen vertegenwoordigers van de Indiase overheid. Uit de tijgertelling van 2007 bleek dat er 1400 tijgers waren. Vorig jaar is dat aantal gestegen naar 1700 tijgers, maar dat is nog steeds niets vergeleken met de 100.000 tijgers die hier honderd jaar geleden rondliepen. Daarom blijft de tijger nog altijd een bedreigde diersoort.

Door: Elke