Stuntploeg Brest kan het iedereen lastig maken, ook PSV: 'Verhaal van David en Goliath'
Het succes van Stade Brestois is zelfs in videogames onrealistisch. Vechtend tegen degradatie plaatste de Franse voetbalclub zich vorig seizoen tot ieders verbazing voor de Champions League. Nu staat de ploeg uit Bretagne op de drempel van de knock-outfase.
PSV gaat dinsdagavond op bezoek bij de Fransen, maar niet in Brest. Het eigen stadion in de Bretonse havenstad is zo oud en klein dat het niet door de veiligheidseisen van de UEFA is gekomen. Brest wijkt voor alle Europese thuiswedstrijden uit naar het Stade de Roudourou, 100 kilometer oostwaarts in Guingamp.
David en Goliath
Een beetje sneu, vindt voetbalpodcastmaker Quentin Guéguen, maar de stoet fans die telkens naar het andere stadion trekt, doet ook wat met hem. "Alle fans rijden van Brest naar Guingamp. Je ziet de logo's op de auto's, je weet waar iedereen heengaat. Het is een grote dag uit."
Het verhaal van Brest is "het verhaal van David en Goliath", vertelt Guéguen, die met twee vrienden een podcast maakt over de stuntende voetbalclub. Zes seizoenen zagen zij hoe Brest ploeterde in de Ligue 2, waarna hun club in de zomer van 2019 promoveerde naar de Ligue 1.
Na vier seizoenen overleven op het hoogste niveau was daar in 2024 plots het grootste succes uit de clubhistorie: de dwergclub uit een uithoek van Frankrijk werd derde achter Paris Saint-Germain en Monaco. En dus: Champions League-voetbal.
En daarin, Guéguen gelooft het ook nog niet helemaal, gaat het ook weer crescendo: tien punten uit vijf duels en een elfde plek. "We zijn op weg naar de knockout-fase. Maar we genieten van elke wedstrijd in de Champions League, want we weten ook dat het niet voor altijd zo zal blijven."
Bizot onder de lat
Onder de lat bij de Fransen staat een ervaren doelman uit Hoorn: Marco Bizot. Het verhaal van David en Goliath is het zeker, zegt de oud-AZ'er. De keeper, die de pers in Franse volzinnen te woord staat, wijst op het verschil in begroting van Brest en de Europese topclubs waar het nu tussen staat.
Hoe de stunt volgens Bizot tot stand kwam? "Vorig seizoen viel alles op zijn plek", zegt de 33-jarige Nederlander. "We speelden hartstikke goed voetbal en pakten de punten. De doelstelling van niet degraderen was in november al gehaald."
Een geheim voor het succes van Brest is er niet. "Het is de vechtlust", noemt Guéguen. "Ze bikkelen en werken hard. Dat zit in de geschiedenis van de stad. Dat willen we zien."
Bizot merkt hoe de inwoners van Brest opleven door het succes. "Een groot feest. Ik heb de mensen nog nooit zo blij en enthousiast gezien. Alles ademt Brest en Champions League."
En tuurlijk, tegen de grote teams zal Brest moeten knielen. "Sommige clubs zijn te goed. Barcelona speelde met ons. Maar Leverkusen had problemen in Guingamp en we wonnen in Praag en Salzburg."
Niet eenvoudig
Van PSV winnen gaat niet eenvoudig worden, weet Guéguen. "Een lastige opdracht en we krijgen Real Madrid ook nog. Maar als de laatste maanden ons iets hebben geleerd, is het dat niets onbereikbaar is voor dit team. We rijden naar Guingamp met veel geloof."
Door naar de knockout-fase zou iets "onwijs moois" zijn, droomt Bizot. Maar wetende dat het niet kan lukken, besluit Guéguen: "We genieten van het moment. Zie mijn glimlach. Dit zie je alleen in videogames."
