Grieperige Weghorst sluit mogelijk toch nog aan bij Ajax: 'Ticket geboekt'

Ajax is zonder Wout Weghorst afgereisd naar San Sebastián voor het Europa League-duel met Real Sociedad van donderdagavond. De spits heeft griep, maar trainer Francesco Farioli houdt de mogelijkheid open dat Weghorst morgen alsnog aansluit bij de selectie.

"De vlucht is geregeld, het ticket voor hem is geboekt", vertelde de Italiaan tijdens een persconferentie daags voor de wedstrijd. Volgens de Ajax-trainer is het heel belangrijk voor de ploeg dat Weghorst erbij is. "Hij is een heel belangrijke speler voor ons. Hij is niet alleen een speler, maar ook een leider."

Zelfs een basisplaats voor Weghorst behoort nog tot de mogelijkheden volgens Farioli, maar die liet wel weten voorzichtig te zijn met de spits. "We moeten wel kijken hoeveel energie hij nog in de tank heeft als hij op tijd fit is. Het is riskant om iemand te laten spelen die nog niet helemaal hersteld is van de griep. Dat kan het alleen maar erger maken. Voor nu hopen we vooral dat de paracetamol zijn werk doet."

Farioli wilde er in elk geval alles aan doen om de rest van zijn selectie te behoeden voor griep. "Dat hoort nu eenmaal bij de tijd van het jaar. En veel van ons hebben kinderen, dus het is heel normaal dat er griepgevallen zijn. Maar om verdere besmettingen te voorkomen, hebben we mondkapjes gedragen tijdens de vlucht naar Spanje."

Dat de rest van de selectie fit blijft, is van groot belang, want Farioli ziet in Real Sociedad een moeilijke tegenstander. "Zij zijn de afgelopen jaren enorm gegroeid en zelfs uitgegroeid tot een Champions League-ploeg. Ze strijden altijd mee om een plek in de top vier van LaLiga en spelen fantastische Europese wedstrijden."

Farioli vindt het lastig om er één specifieke kwaliteit uit te pikken. "Ze zijn een heel erg goed georganiseerd team. Maar ik denk dat hun grootste kwaliteit zit in de connectie tussen de coach, de club en de spelers."

Ajax staat na vier speelronden op de tweede plaats in de Europa League. De nummers een tot en met acht na acht speelronden plaatsen zich voor de achtste finales.