Nederlandse vrouwen boeken op ploegenachtervolging eerste wereldbekerzege sinds 2016
De Nederlandse achtervolgingsploeg is sterk begonnen aan het schaatsseizoen. Joy Beune, Antoinette Rijpma-de Jong en Marijke Groenewoud waren bij de eerste wereldbeker in Nagano de snelste in 2.56,80, waarmee ze dicht bij het baanrecord van 2.56,37 kwamen.
Het betekende voor de Nederlandse vrouwen de eerste wereldbekerzege sinds 19 november 2016. Toen wonnen Marije Joling, Marrit Leenstra en Rijpma-de Jong in Nagano in 2.58,69. Sindsdien werden er wel titels veroverd, maar geen wereldbeker meer gewonnen.
De Nederlandse vrouwen kenden vorig jaar een wisselvallig seizoen op de ploegenachtervolging, mede door een diskwalificatie vanwege een missende transponder bij Beune, maar eindigden het seizoen goed met de wereldtitel.
Gestroomlijnd
De race van zevenvoudig wereldkampioen Nederland, zonder de inmiddels gestopte Irene Schouten, zag er gestroomlijnd uit. Met Beune op kop, Rijpma-de Jong op positie twee en Groenewoud achteraan hadden ze geen kind aan hun directe tegenstander China.
En de tijd van de Oranjeploeg was ook ruim voldoende voor het wereldbekergoud. De Japanse vrouwen klokten 2.58,12 en pakten zilver, het brons was voor de Verenigde Staten met een tijd van 3.01,01.
"Zo beginnen, daar mogen we heel trots op zijn", vertelde Rijpma-de Jong, die na het afscheid van Schouten weer terug is in de achtervolgingsploeg. "Er zaten nog puntjes in die beter kunnen, dus we weten dat er nog rek in zit."
Beune: "We kunnen nog beter dan dit. Met die kennis kunnen we doorbouwen naar de volgende World Cups."
Nederlandse mannen vijfde
De Nederlandse mannen kwamen niet in de buurt van het wereldbekerpodium. Joep Wennemars, Beau Snellink en Chris Huizinga eindigden in een tijd van 3.45,13 als vijfde.
"Het was zwaar natuurlijk", aldus Wennemars, die bij afwezigheid van Patrick Roest debuteerde in de achtervolgingsploeg. "We gingen best wel lekker weg, maar op een gegeven moment komt de man met de hamer. Dan wordt het ontzettend zwaar."
"Het klinkt misschien een beetje gek, maar ik heb er wel van genoten", vertelde de jonge sprinter. "Met de jongens op stap, onderweg naar het onbekende. Het kon alle kanten opgaan. Het is echt geen geweldige tijd, maar er zit wel veel rek in."
De zege was voor de oppermachtige Italiaanse ploeg, die bestond uit Davide Ghiotto, Michele Malfatti en Andrea Giovannini. Met 3.39,82 verbeterde de regerend wereldkampioen het baanrecord in Nagano, dat in handen was van Nederland. Het oude baanrecord, gereden door Erben Wennemars, Sven Kramer en Wouter Olde Heuvel, stond al sinds 2008.
Op ruime achterstand werden de Verenigde Staten tweede (3.41,83), de Noren pakten brons (3.42,31).
Gemengde aflossing de mist in
Bij de gemengde aflossing, sinds vorig jaar geïntroduceerd in het langebaanschaatsen, ging het mis bij Nederland. Angel Daleman, die dit onderdeel kent uit het shorttracken, vormde met Wesly Dijs het Nederlandse koppel.
Ze waren goed op weg, maar toen Dijs voor de laatste keer Daleman moest aflossen, was Dijs nergens te bekennen. Hij stond nog aan de andere kant van de baan, wat tot diskwalificatie leidde.
"Een complete black-out", noemde Dijs zijn fout. Hij was ervan overtuigd dat de rest van de deelnemersveld een ronde te vroeg had gewisseld. "Voor mijn gevoel wist ik zeker dat ik goed zat. Ik wist zeker dat ik de volgende ronde pas aan de beurt was."
