Australische trouwambtenaar blijkt nep, meerdere huwelijken ongeldig

Een Australische man die zich voordeed als trouwambtenaar blijkt niet de juiste papieren gehad te hebben. Hierdoor zijn de huwelijken die hij heeft gesloten ongeldig. Nadat hij tegen de lamp was gelopen verklaarde hij dat hij door zijn baan te weinig tijd had om de cursus die hij moest volgen af te maken.

De man sloot tussen maart 2022 en april 2023 in Melbourne vijf huwelijken die dus allemaal ongeldig zijn, meldt ABC News. Will Cheesman was een bekende van de stellen of kende hen via via. Een van de stellen die door hem werden 'getrouwd' zegt dat hun zogenaamde trouwdag zeer speciaal was.

'Het begon geweldig'

De nepambtenaar had een verhaal geschreven over hoe het stel elkaar had leren kennen. "Het was de eerste keer dat we het verhaal hoorden dat hij over ons had geschreven en dat was geweldig", zegt de 'bruid' tegen het nieuwsstation.

Ze kwam erachter dat ze niet echt getrouwd was toen ze enkele maanden later haar achternaam wilde laten veranderen en bij de staat Victoria vroeg om een kopie van haar trouwakte. Nadat ze niets terug hoorde en ook Cheesman niet kon bereiken, besloot ze vrienden te benaderen voor wie hij ook trouwambtenaar was geweest. Zij vertelden hetzelfde verhaal.

Nooit geregistreerd

De stellen ontdekten dat Cheesman niet op de lijst stond met officiële trouwambtenaren. Hij zei dat hij daar niet meer op stond omdat hij zijn jaarlijkse bijdrage vergeten was te betalen. Dat bleek een leugen: hij was nooit geregistreerd.

Een van de stellen deed aangifte en daarna werd Cheesman gearresteerd. Hij werd veroordeeld tot een taakstraf van zes maanden. Uit onderzoek bleek dat hij wel een opleiding volgde tot trouwambtenaar, maar die nooit had afgemaakt. Hij vertelde fulltime te werken en daarom geen tijd te hebben om die af te ronden. Nadat hij één huwelijk had voltrokken, pakte hij de opleiding weer op, maar ook toen maakte hij die niet af.

Terugbetaald

Tijdens de rechtszaak zei de nepambtenaar dat het hem speet en dat hij de stellen had terugbetaald. Hij vroeg aan de stellen tussen de 700 en 1000 Australische dollar (tussen de 437 euro en 624 euro) voor hun trouwerij.

Om trouwambtenaar te worden in de staat Victoria moet een cursus gevolgd worden die zo'n 900 studie- en praktijkuren kost. Daar moet omgerekend ruim 1200 euro voor worden betaald.