Curlingmannen degraderen op EK uit hoogste divisie na 'mokerslag' tegen Oostenrijk

De Nederlandse curlingmannen hebben hun laatste EK-wedstrijd verloren van Oostenrijk: 6-8. Daardoor valt Oranje buiten de top acht en degradeert het uit de hoogste divisie van de sport.

In het Finse Lohja speelde Nederland een verdienstelijk EK, maar genoeg voor een plek bij de beste acht was het niet. De eerste acht landen plaatsen zich voor het WK van volgend jaar in Canada. Bij dat toernooi zijn tickets te verdienen voor de Olympische Spelen van 2026 in Italië.

De Nederlandse ploeg heeft met het olympisch kwalificatietoernooi nog wel een kans op plaatsing voor de Winterspelen, maar dat is geen eenvoudige route. De laatste twee pogingen om op die manier plaatsing af te dwingen mislukten.

Om de A-status van het NOC*NSF, inclusief financiële ondersteuning, te behouden was handhaving in de hoogste divisie een vereiste.

Slordig

Tegen Oostenrijk, dat aan de wedstrijd begon als zevende, ging Nederland prima van start. Het eerste end (speelronde) werd door Wouter Gösgens, Tobias van der Hurk, Laurens Hoekman en Alexander Magan met een tweepunter gewonnen.

Daarna slopen er steeds meer slordigheden in het spel van de Nederlanders. Op beslissende momenten werden stenen net verkeerd geworpen. Oostenrijk maakte daar dankbaar gebruik van, nam het initiatief in de wedstrijd en stond een of twee punten voor.

In het tiende en laatste end zette Nederland alles op alles en kwam het nog even dicht bij een late verrassing. Maar met de laatste steen trok Oostenrijk de zege toch naar zich toe.

Mokerslag

Bij curler Wouter Gösgens is de teleurstelling groot. "We hebben stappen gezet, zijn bij de top acht van de wereld gekomen. Dan is dit een mokerslag die je incasseert", zegt de 'skip' in het radioprogramma Langs De Lijn En Omstreken.

"Vooraf hadden we er vertrouwen in. We hebben deze jongens eerder al twee keer verslagen dit seizoen. Wij maakten foutjes en zij speelden beter dan we ooit van ze hebben gezien. Hadden we het anders kunnen doen? Ja, meer stenen maken, daar komt het eigenlijk op neer."

Over de gevolgen zegt Gösgens: "Het kan niet slechter. We mogen blij zijn dat we vorig jaar zo'n goed WK hebben gespeeld, zodat we volgend jaar eind december nog naar een OKT mogen. Maar daar hebben we nu niets aan."