Hoogste punt Nederland lager dan gedacht: berg op Saba 'slechts' 870 meter

Het hoogste punt van Nederland blijkt minder hoog dan gedacht. Metingen wijzen uit dat Mount Scenery op Saba 'slechts' 870 meter hoog is, wat lager is dan eerdere gerapporteerde hoogtes van 877 en 887 meter.

Geodeet Jochem Lesparre van het Kadaster was in 2019 samen met het KNMI op het eiland voor de bouw van referentiestations. "Toen heb ik wat referentiepunten van het eiland ingemeten voor de koppeling tussen kaartmateriaal van het eiland en satellietmetingen. Ik dacht: dan meet ik ook het hoogste punt."

Online is er al enige tijd verwarring over de hoogte van Mount Scenery. Op Wikipedia staat bijvoorbeeld op basis van de database van het Smithsonian Institution dat de top 887 meter hoog is. Eerder werd op diezelfde site gesproken van een hoogte van 877 meter, zonder duidelijke bron. Dat laatste getal staat ook op een bordje dat op de top is geplaatst.

Met nauwkeurige landmeetkundige apparatuur kwam Lesparre echter uit op 870 meter. Dat is een hoogte die in de jaren 60 ook al eens bij een meting was vastgesteld, maar dus niet meer werd aangehouden.

Zendmast

Op de top van de berg staat een zendmast, maar die is niet in de metingen meegenomen. Lesparre: "Die mast is meer dan 10 meter hoog, dus dat zou het verschil misschien kunnen verklaren. Het is echter niet gebruikelijk om de hoogte van een mast te nemen bij het meten van een berg."

Ook met de 'nieuwe' hoogte blijft de berg verreweg de hoogste van Nederland: op de tweede plek komt The Quill op Sint-Eustatius. Die berg is ongeveer 601 meter.

Vaalserberg

Bonaire, Saba en Sint-Eustatius zijn sinds 2010 bijzondere gemeenten van Nederland. Tot die tijd gold de Vaalserberg in Limburg als het hoogste natuurlijke punt van Nederland. Die is op het Drielandenpunt 322 meter hoog.

De hoogte van de Vaalserberg is wél goed bepaald, zegt Lesparre. "Die berg is nauwkeuriger geregistreerd en iedere vijf jaar wordt het Europese deel van Nederland in opdracht van Rijkswaterstaat en de waterschappen met laserscans gemeten vanuit een vliegtuig. Die laser is redelijk goed in staat om tussen de blaadjes door de grond te bereiken met een meting."

Afgelopen winter is ook voor het eerst zo'n meting per vliegtuig gedaan op Bonaire, Sint-Eustatius en Saba. Hoewel die resultaten nog niet zijn vrijgegeven, zegt Lesparre dat ze ongeveer dezelfde hoogte zullen opleveren voor Mount Scenery. "Die metingen kunnen soms niet goed het verschil zien tussen lage begroeiing en de grond, maar binnen een paar decimeter komt die meting wel overeen met de hoogte die ik gemeten heb."