Van Gassel vindt Excelsior te goed om te degraderen: 'Maar staan wel waar we staan'
De laatste keer dat Excelsior in de eredivisie wist te winnen, was de winterstop net voorbij, lagen er op sommige plekken nog wat verdwaalde oliebollen en daalde het kwik in de nacht tot maar liefst -12 graden.
Nu worden de eerste barbecues al voorzichtig aangestoken, is PSV zo goed als landskampioen en lijkt de lente zo nu en dan volop los te barsten.
Voor de Rotterdammers, nu zestiende in de eredivisie, komt de degradatiekraker met nummer zeventien FC Volendam dan ook als geroepen. Hoewel er vorige week kansloos en vooral pijnlijk met 2-1 werd verloren van PEC Zwolle, blijft keeper Stijn van Gassel positief over de kansen van zijn team om in de eredivisie te blijven.
"Overal waar ik kom, wordt mij gevraagd waarom het niet gaat. Het ziet er niet uit, het is verschrikkelijk, dat weten we ook wel. Maar ik blijf altijd wel positief, hoe moeilijk dat ook is. Ik blijf altijd kansen zien en weet wat we als team in huis hebben. We weten allemaal waar het om draait. Het wordt een mooie strijd."
Zijn trainer, Marinus Dijkhuizen, kijkt ook erg uit naar het duel met Volendam. "Mooi en hartstikke leuk", zegt hij. "Daar ben je ook trainer voor geworden, om dit soort finales te spelen. Ik kijk er vooral naar uit."
Volgens Van Gassel, die zijn ploeg dit seizoen meerdere malen met fraaie reddingen lang op de been hield, is de huidige selectie van Excelsior te goed om te degraderen.
"Dat vind ik wel, maar we staan wel waar we staan. Ik zie wel de kwaliteit die we hebben, maar het is dramatisch waar we staan. Daar horen we niet."
Dijkhuizen is zich ervan bewust dat handhaving met Excelsior geen abc'tje is. "Als Excelsior, de club met de laagste begroting, spelen we ons niet zomaar veilig. Als we winnen van Volendam, hebben we het waarschijnlijk in eigen hand, dat zou wel fijn zijn."
Bekijk hieronder een reportage met Stijn van Gassel en een interview met Marinus Dijkhuizen:
Winnen van Volendam is op dit moment echter weinigen gegeven. De ploeg draait aardig en heeft uit de laatste drie wedstrijden vijf punten gepakt. Het heeft ervoor gezorgd dat de Volendammers uit geslagen positie opeens weer volop kansen hebben om zich te handhaven in de eredivisie.
Als Excelsior morgenavond van 'het andere Oranje' verliest, dan staan beide ploegen in punten gelijk. Voor alle duidelijkheid: Excelsiors plek zestien betekent nacompetitie, Volendams plek zeventien directe degradatie.
Winnen is dus de enige optie. Ook om 'een reactie' te tonen na de wedstrijd tegen PEC Zwolle. Van Gassel: "Het was niet goed genoeg. We weten wat we moeten geven."
"We spelen morgen thuis, met een mooi publiek erachter. We moeten negentig minuten lang energie geven. Dat is een tijdje wat minder geweest. De wedstrijd tegen Volendam is een mooie kans om te laten zien dat wij er staan voor elkaar."
