Veertig jaar na megahit 'Suzanne': 'Ons leven was totaal anders'

"Suzanne! Suzanne! Ik ben stapelgek op jou". Het is deze maand veertig jaar geleden dat VOF De Kunst een wereldhit scoorde met de oorwurm. De Tilburgse zanger Nol Havens blikt terug op het megasucces.

Toen Havens in 1983 werd gevraagd of hij het nummer in wilde zingen, was hij werkloos. "Met negen muzikanten richtten we een eigen bedrijfje op. En van de sociale dienst mochten we twee maanden muziek gaan maken met behoud van uitkering", zegt hij tegen Omroep Brabant.

Dat bedrijfje kreeg de naam VOF De Kunst. Havens werd leadzanger en nam Suzanne op, dat een maand later op de derde plaats in de Top 40 stond: "Een joekel van een hit. En dan gaan er registers open waarvan je niet weet dat ze bestaan. We waren op tv, we werden herkend. Ons leven was totaal anders."

Limousine met chauffeur

De platenmaatschappij speelde in op het succes in Nederland en bracht een Engelstalige versie uit. "Ik had nog nooit gevlogen en zat in no time vier keer per week in het vliegtuig." In 1984 werd het Engelstalige Susanna een hit in onder meer Noorwegen, Engeland en Frankrijk.

"We stonden in het populaire showprogramma Champs-Élysées. Daar keken 28 miljoen mensen naar. We hadden een chauffeur, limousine, alles kon."

Susanna, de Engelstalige versie van Suzanne:

Bij thuiskomst pakte de Brabander zijn gewone leven weer op. "Op de verste parkeerplaats stond mijn oude Renault, daarmee reed ik naar Hilvarenbeek en dan zei mijn vrouw: 'Doe jij effe boodschappen?'"

Die nuchterheid zit er nog altijd in bij de Tilburger. "We hebben gewoon ontzettend geluk gehad met een heel goed liedje. Je kent wel het verschil tussen John Mayer (de Amerikaanse singer-songwriter die zeven Grammy's won, red.) en jezelf. Dat is een ander niveau."