Venus Williams verliest in Rosmalen bij rentree, met zus Serena op de tribune

Venus Williams heeft in Rosmalen onder toeziend oog van haar zus Serena haar rentree op de tennisbaan niet kunnen bekronen met een overwinning.

In de eerste ronde van de Libema Open verloor de 42-jarige Amerikaanse vedette haar eerste wedstrijd op Nederlandse bodem in drie sets van het 17-jarige Zwitserse talent Céline Naef: 6-3, 6-7 (3), 2-6.

Zevenvoudig grandslamwinnares Williams kent de afgelopen jaren veel blessureleed, dit keer stond ze sinds januari aan de kant met een hamstringblessure.

Serena op de tribune

Serena (41) speelde vorig jaar bij de US Open haar laatste wedstrijd. Het was niet bekend dat de 23-voudig grandslamwinnares ook naar Rosmalen zou komen, maar daar zat ze opeens op de tribune in de schaduw.

Vanaf de tribune was Serena getuige van het debuut van Naef, de nummer 202 van de wereld, op het hoogste tennisniveau. Toen Naef in juni 2005 geboren werd, had Venus Williams al twee Wimbledon-titels op zak.

Niet ervaring, maar fitheid gaf op het volgepakte center court de doorslag. Williams startte naar behoren, maar kwam in de tweede set meer onder druk te staan en kon haar niveau niet vasthouden. Naef drukte daarna vrij gemakkelijk door.

Persconferentie

Na de wedstrijd schoof Williams aan voor een persconferentie. Ze was weinig spraakzaam, maar liet wel optekenen dat ze "nooit zo lang had moeten wachten om naar Nederland te komen".

Over haar verdere plannen de komende maanden wilde ze niks zeggen.

De uitschakeling van Williams is een hard gelag voor toernooidirecteur Marcel Hunze, die eerder aangaf dat de komst van de Amerikaanse had gezorgd voor 1.000 extra verkochte toegangskaarten.

Ook qua verkeersdrukte was het te merken, vanochtend stonden de toegangswegen richting het park vast.