Duitse president vraagt bij gettoherdenking in Warschau om vergeving
Bij de herdenking van de opstand in het getto van Warschau heeft de Duitse president Steinmeier om vergiffenis gevraagd voor de Duitse misdaden in de Tweede Wereldoorlog. Steinmeier stond met de Israëlische president Herzog en zijn Poolse ambtgenoot Duda stil bij de opstand, die vandaag precies 80 jaar geleden begon, van de Joden die gedwongen in het getto moesten wonen. Van daaruit werden de gettobewoners naar nazivernietigingskampen gestuurd.
President Steinmeier gaf aan het moeilijk te vinden om bij de gettoherdenking te spreken:
Niet eerder voerde een Duitse president het woord bij deze plechtigheid. "Ik sta vandaag voor u en vraag uw vergeving voor de misdaden die Duitsers hier hebben begaan", zei hij. In zijn toespraak ging hij ook in op de oorlog in Oekraïne die "gepaard gaat met onmetelijk lijden, geweld, vernietiging en dood". Hij haalde hard uit naar de Russische president Poetin die vorig jaar een "vredig, democratisch buurland" binnenviel.
"U in Polen en in Israël, u heeft van de geschiedenis geleerd dat vrijheid en onafhankelijkheid moet worden bevochten en verdedigd", zei Steinmeier, die daaraan toevoegde dat ook Duitsland zijn lessen heeft geleerd.
Drie weken
De plechtigheid vond plaats bij het monument voor de helden van het getto, op een van de plekken waar de rebellerende gettobewoners in 1943 stuitten op gewapende eenheden. De eveneens gewapende opstandelingen hielden drie weken lang stand tegen de Duitse troepen. Daarna trokken de nazi's het getto binnen en legden de wijk volledig in de as. Circa 13.000 Joden kwamen daarbij om het leven. De overige circa 40.000 bewoners werden naar het vernietigingskamp Treblinka in het huidige Polen gestuurd.
In alle vroegte werden de kerkklokken in Warschau geluid en loeiden de sirenes ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de opstand. Vrijwilligers deelden papieren narcissen uit, een traditie die bestaat sinds een van de overlevende leiders van de opstand jaarlijks een bos narcissen bij het monument neerlegde, tot zijn overlijden in 2009.