Bosbranden in Chili eisen tientallen levens, honderden dakloos

Bij natuurbranden in Chili zijn in ieder geval 23 mensen om het leven gekomen. Ten minste 554 mensen raakten gewond. Ook zijn er een groot aantal huizen verloren gegaan. Bijna vijftienhonderd mensen zijn dakloos.

Het blussen van de branden verloopt moeizaam door de hoge temperaturen. In Chili is het zomer, en het hele land kampt met een hittegolf. Temperaturen liggen boven de 40 graden. Het is bovendien droog en het waait hard.

De branden woeden al een week in een gebied op zo'n 500 kilometer ten zuiden van hoofdstad Santiago. In deze periode is er evenveel land afgebrand als normaal in een heel jaar. Vrijdag waren er ongeveer 200 brandhaarden. Inmiddels is dat aantal opgelopen tot zo'n 250. Meer dan 40.000 hectare is afgebrand.

In de getroffen delen van het land is de noodtoestand uitgeroepen. Dit maakt het onder meer mogelijk om het leger in te zetten voor bluswerkzaamheden.