Tiental Real Sociedad duwt Barcelona naar afgrond, maar Catalanen bekeren door
Met Real Sociedad trof Barcelona in de kwartfinales van het Spaanse bekertoernooi voor het eerst een tegenstander van allure. Dat zegt niet alles, want twee ronden geleden worstelde de Catalaanse trots zich met ontzettend veel moeite langs derdeklasser FC Intercity (4-3 na verlenging).
Ook tegen Real Sociedad werd er gewonnen: 1-0. Frenkie de Jong speelde de hele wedstrijd.
Grimmig
Een duel tussen de koploper van La Liga (Barcelona) en de nummer drie (Real Sociedad) zou een feest van voetbaltalent moeten zijn, maar niets bleek minder waar. In een grimmige eerste helft waren beide ploegen vooral bezig met provoceren en uitdelen.
Scheidsrechter Jesús Gil Manzano liet opvallend veel toe, maar een wraakactie van Brais Méndez op de wreef van Sergio Busquets (die zijn 700ste duel voor Barcelona speelde) kon ook bij hem niet door de beugel. Althans, eerst gaf Gil nog geel, maar na bestudering van de beelden koos hij toch voor de rode kaart.
Niet dat er helemaal geen kansen waren. De Japanner Takefusa Kubo raakte zelfs de lat namens de club uit Baskenland.
Dembélé verwoestend, Sørloth niet
Met tien man werd de opdracht van Real Sociedad na rust wel erg lastig. Het plan om terug te zakken en compact te verdedigen kon namelijk de prullenmand in toen Ousmane Dembélé op de rechterflank opstoomde en verwoestend uithaalde: 1-0.
De Basken gaven niet op en kregen zelfs een niet te missen kans. Na een knappe dribbel van uitblinker Kubo had oud-Groninger Alexander Sørloth de bal voor het intikken, maar de Noorse spits wist de bal van amper een meter toch nog over de lat te tillen.
Barcelona kwam goed weg, maar had zelf weinig geluk bij een uithaal van Gavi die via doelman Alex Remiro op de lat belandde. Ook daarna waren de kansen voor Barcelona. Tot de 88ste minuut, toen Real Sociedad opeens met twee man voor het doel van Barcelona opdook.
Doelman Marc-André Ter Stegen veroorzaakte die situatie zelf door de bal verkeerd uit te spelen, maar maakte zijn fout goed met een knappe reflex. De rebound verdween in het zijnet.
En ook in blessuretijd moest Ter Stegen nog uitpakken met een knappe redding, maar ook dat deed hij met verve.
Krakers op donderdag
Donderdag staan nog meer toppers in de kwartfinales van de Copa del Rey op het programma. Zo neemt Valencia (met Justin Kluivert) het thuis op tegen Athletic Club. En Memphis Depay gaat met Atlético Madrid op bezoek in Bernabeu voor zijn eerste Madrileense derby tegen Real Madrid.
